Μέχρι πρόσφατα ο Ryan McGinley θεωρούνταν σπουδαίος για τις απίστευτα εντυπωσιακές και μερικές φορές επίπονα δομημένες φωτογραφίες του που έφερναν αντιμέτωπα σώματα με την φύση - κυρίως μέσω των δύο φωτογραφικών σειρών του, Winter και Fall καθώς επίσης και με το βιβλίο του Way Far του 2015. Παρόλα αυτά, ο McGinley είχε αρχικά τραβήξει την προσοχή της καλλιτεχνικής σκηνής της Νέας Υόρκης με την ωμή αποτύπωση του Lower East Side και όσων κινούνταν γύρω από αυτό – συμπεριλαμβανομένων των φίλων του Dan Colen, Kunle Martins (aka Earsnot) και του Dash Snow, καθώς και με τις περιστασιακές αυτοφωτογραφίσεις του 25χρονου εαυτού του.
Αυτές οι φημισμένες πρώιμες δουλειές του, εκτίθενται σε μια έκθεση με τον ταιριαστό τίτλο Early,στην γκαλερί New York's Team. Τραβηγμένες με μια αυτόματη Yashica T4 μεταξύ του 1999 και του 2003 – μια περίοδο που το δελτίο τύπου της έκθεσης περιγράφει σαν εποχή χωρίς ελπίδα για πολλούς Αμερικανούς εξαιτίας της περιόδου του Bush και της 11ης Σεπτεμβρίου – οι φωτογραφίες του McGinley ήταν μια φρέσκια και αληθινή απεικόνιση στο πως ζούσαν οι νέοι στην πόλη - ελαφρώς επικίνδυνα κάποιες φορές.
Αν και οι περισσότερες από τις φωτογραφίες δεν έχουν παρουσιαστεί ξανά σε γκαλερί, αρκετές απ' αυτές υπάρχουν στο θρυλικό τώρα πια χειροποίητο βιβλίο του με τον τίτλο The Kids Are Alright- το οποίο παρέδιδε ο ίδιος ο McGinley σε ελάχιστους εκλεκτούς στη παρουσίαση του στο μουσείο Whitney που γρήγορα κατέληξε να πουλιέται στο eBay σε εξωφρενικές τιμές.
