Το Palawan Seas είναι το εν εξελίξει φωτογραφικό πρότζεκτ της Βρετανίδας Katherine Jack που διερευνά και καταγράφει τον βαθύ και περίπλοκο δεσμό μεταξύ των ανθρώπων και της θάλασσας, στο αρχιπέλαγος Palawan στις δυτικές Φιλιππίνες. Το συγκεκριμένο αρχιπέλαγος που από το 1990 είναι υπό την προστασία της Unesco, φιλοξενεί το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού των κοραλλιών και είναι ο τόπος μίας αρχαίας θαλάσσιας κουλτούρας που μέχρι και τα μέσα του εικοστού αιώνα ήταν σχεδόν ξεχασμένη από τον χρόνο. Οι άνθρωποι ήταν πλήρως εξαρτημένοι από τα υπάρχοντα οικοσυστήματα και είχαν αναπτύξει μια οικειότητα με την φύση που ήταν κυρίαρχη σε κάθε πτυχή - πρακτική και πνευματική- της ζωής τους. Σήμερα η επαφή με τον σύγχρονο κόσμο έχει αλλάξει τη ζωή τους και τόσο οι θαλάσσιοι πόροι όσο και οι παραδοσιακοί πολιτισμοί βρίσκονται υπό πίεση. Η Katherine Jack ζει στο Palawan από το 2004 και με το πρότζεκτ της αυτό, όπως αποκάλυψε μιλώντας στο Lifo.gr, φιλοδοξεί να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο σχετικά με την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
«Η επίσκεψή μου στις Φιλιππίνες άλλαξε κυριολεκτικά τη ζωή μου. Πέρασα τρεις μήνες, συμμετέχοντας σε μια προσπάθεια αποκατάστασης ενός κοραλλιογενούς υφάλου στο νησί Danjugen στο Negros Occidental και ήρθα σε επαφή με έναν καινούργιο πολιτισμό και έναν συναρπαστικό νέο κόσμο, τη θάλασσα. Ήταν ένας άλλος τρόπος ζωής, πιο απλός σε σχέση με αυτόν που γνώρισα μεγαλώνοντας στην Αγγλία. Οι ντόπιοι ήταν απολύτως εξαρτημένοι από τη θάλασσα και ζούσαν κοντά στη φύση, οργανωμένοι σε σφιχτοδεμένες οικογένειες και κοινότητες. Αυτά τα χαρακτηριστικά μου έκαναν βαθιά εντύπωση και ένιωσα μια ισχυρή συγγένεια με τους ανθρώπους και τον τόπο.
Καθημερινά αισθάνομαι ευγνωμοσύνη για τους ανθρώπους του Palawan που επέτρεψαν σε μένα και στην κάμερά μου να μπω στις ζωές τους.
»Επέστρεψα στην Ευρώπη και σπούδασα στην Ιρλανδία και στη Μόσχα, αλλά η ζωή στις Φιλιππίνες και η επιθυμία μου να επιστρέψω ήταν πάντα έντονη στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Μετά από 6 χρόνια έφτασα στο Palawan ως εθελόντρια υποβρύχια φωτογράφος για το World Wildlife Fund. Και τότε, το 2004 αποφάσισα να μείνω. Ήμουν ενθουσιασμένη που ζούσα σε έναν πολιτισμό που ήταν τόσο βαθιά συνδεδεμένος με τη φύση, γεγονός που ερέθισε τη δημοσιογραφική μου περιέργεια.
»Τώρα πια νιώθω πως έχω ριζώσει και έχω βρει τη θέση μου στον κόσμο του Palawan. Ο σύζυγός μου Generoso είναι ντόπιος και η κόρη μας είναι μέλος της επόμενης γενιάς των Palaweños. Έχω επίσης την τιμή να είμαι ταυτόχρονα ο εσωτερικός, αλλά και εξωτερικός παρατηρητής του Palawan. Παρόλο που είναι ασυνήθιστο για μια ξένη όπως είμαι εγώ να εγκατασταθεί εδώ, στην πραγματικότητα είμαι μια από τους πολλούς μετανάστες που έστησαν το σπίτι τους στο Palawan καθώς από το 1950 τα νησιά αποτελούν πόλο έλξης για πολιτικούς και οικονομικούς μετανάστες απ' όλες τις Φιλιππίνες. Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εδώ έχω εργαστεί στον τομέα της διατήρησης του θαλάσσιου περιβάλλοντος ως Divemaster, φωτογράφος και συγγραφέας για το WWF και το Tubbataha Reef. Κάνω επίσης ρεπορτάζ για το Palawan σε εφημερίδες, περιοδικά, βιβλία, στο ραδιόφωνο και στο διαδίκτυο, και οι φωτογραφίες μου έχουν εκτεθεί στις Φιλιππίνες και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Καθημερινά αισθάνομαι ευγνωμοσύνη για τους ανθρώπους του Palawan που επέτρεψαν σε μένα και στην κάμερα μου να μπω στις ζωές τους».
Περισσότερες πληροφορίες για την Katherine Jack και τη δουλειά της μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα της: www.katherinejack.com/palawan_seas_project.
Το Palawan Seas χρηματοδοτείται από την Blue Earth Alliance.
―Oι φωτογραφίες παραχωρήθηκαν στο LIFO.gr από την δημιουργό τους για αποκλειστική χρήση.
