Λασπωμένα αποτυπώματα που εντοπίστηκαν στις όχθες μιας λίμνης στην Κένυα υποδηλώνουν ότι δύο από τα πρώιμα είδη ανθρώπινων προγόνων ήταν γείτονες πριν από 1,5 εκατομμύρια χρόνια.
Τα αποτυπώματα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, δημιουργήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες ή, το πολύ, σε λίγες ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι τα δύο είδη, Homo erectus και Paranthropus boisei, πιθανότατα ήρθαν σε επαφή ή γνώριζαν την ύπαρξη το ένα του άλλου, δήλωσε η παλαιοανθρωπολόγος Louise Leakey, ένας εκ των συγγραφέων της έρευνας.
Excited to share our latest paper, new in @ScienceMagazine : https://t.co/kckGkh3ZWX #ScienceResearch
— Kevin Hatala (@kevinhatala) November 28, 2024
Τα αποτυπώματα αποκαλύφθηκαν το 2021 στην περιοχή Koobi Fora, κοντά στη λίμνη Turkana. Παρότι οι επιστήμονες γνώριζαν από απολιθώματα ότι τα δύο είδη συνυπήρξαν στον ίδιο γεωγραφικό χώρο, η ακριβής χρονολόγηση απολιθωμάτων συχνά παρουσιάζει αποκλίσεις χιλιάδων ετών. Ωστόσο, τα απολιθωμένα αποτυπώματα καταγράφουν μια συγκεκριμένη στιγμή στον χρόνο, καθιστώντας την ανακάλυψη ιδιαίτερα σημαντική.
Τι μαρτυρούν τα αποτυπώματα
Οι επιστήμονες διαχώρισαν τα δύο είδη βάσει της μορφολογίας των αποτυπωμάτων. Ο Homo erectus περπατούσε με τρόπο παρόμοιο με τους σύγχρονους ανθρώπους, πατώντας πρώτα τη φτέρνα και κυλώντας το βάρος στο μπροστινό μέρος του ποδιού πριν το σπρώξιμο. Αντίθετα, ο Paranthropus boisei είχε διαφορετικό τρόπο βάδισης, που δεν έχει παρατηρηθεί μέχρι τώρα, με μεγαλύτερη κινητικότητα στον μεγάλο δάκτυλο του ποδιού.
Η ανακάλυψη ενισχύει την άποψη ότι η εξέλιξη της δίποδης βάδισης δεν ήταν μια μονοδιάστατη διαδικασία, αλλά περιλάμβανε διαφορετικούς μηχανισμούς κίνησης. Σύμφωνα με τον Kevin Hatala, συν-συγγραφέα της μελέτης, η συνύπαρξη των δύο ειδών πιθανότατα επηρέασε τη συμπεριφορά και τον τρόπο ζωής τους.
Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει ένα νέο κομμάτι στο παζλ της ανθρώπινης εξέλιξης, δείχνοντας ότι η μετάβαση στη δίποδη βάδιση δεν ήταν απλή.
Με πληροφορίες από Αssocaited Press
