Αστρονόμοι εντόπισαν αστεροειδή λίγη ώρα πριν πέσει στη Γη

Στο «πάρα πέντε» οι επιστήμονες εντόπισαν έναν αστεροειδή πριν αυτός πέσει στη Γη, αν και ήταν μικρός για να αποτελέσει ουσιαστική απειλή.

Στις 19 Νοεμβρίου, μόλις 4 ώρες πριν από τη σύγκρουση, το Catalina Sky Survey ανακάλυψε τον αστεροειδή 2022 WJ1 με τροχιά πρόσκρουσης προς τη Γη.

Άμεσα ένα εκτενές δίκτυο από τηλεσκόπια και ειδικούς κινητοποιήθηκε υπολογίζοντας με ακρίβεια πότε και πού ακριβώς στον πλανήτη μας θα έπεφτε. Ο 2022 WJ1 είναι ο έκτος αστεροειδής που οι επιστήμονες εντόπισαν πριν πέσει στη Γη, σύμφωνα με την ESA. 

Ο 2022 WJ1 ήταν πάντως πολύ μικρός για να προκαλέσει σοβαρή ζημιά, ωστόσο ο εντοπισμός του επιβεβαιώνει πως οι τεχνικές παρακολούθησης αστεροειδών ανά τον κόσμο βελτιώνονται. Αυτό αποτελεί αισιόδοξο μήνυμα δίνοντάς μας περισσότερες πιθανότητες να προστατευτούμε από τους μεγάλους διαστημικούς βράχους οι οποίοι πέφτουν και που μπορεί όντως να προκαλέσουν ζημιά.

Η ανίχνευση του 2022 WJ1 έγινε στις 04:53 (τοπική ώρα) στις 19 Νοεμβρίου 2022, από το Αστεροσκοπείο Mount Lemmon, μέρος του δικτύου Catalina.

Another #imminent_impactor has been spotted 🤩
Likely less than 1 metre in diameter, this will become a pretty and harmless fireball to observe. #C8FF042
Predicted time of atmospheric entry is 8:26 UTC, over the great lakes. pic.twitter.com/51F2YmtwBu

— Richard Moissl (@Richard_M_F) November 19, 2022

Τέσσερις εικόνες επέτρεψαν στους αστρονόμους να υπολογίσουν την τροχιά του αστεροειδούς. Πολλαπλά προγράμματα παρακολούθησης της σύγκρουσης διαπίστωσαν ότι ο βράχος είχε περίπου 20% πιθανότητα να πέσει κάπου στη Βόρεια Αμερική.