Η Νοτιοαφρικανή Zanele Muholi είναι μία ακτιβίστρια της εικόνας. Πριν από τις φωτογραφικές της διαδρομές στη σεξουαλικότητα των μαύρων γυναικών και στη ρευστότητα των φύλων στην Αφρική, εργάστηκε ως ακτιβίστρια ανθρωπίνων και λεσβιακών δικαιωμάτων με μέλη στην κοινότητά της, ευαισθητοποιώντας τα θέματα που αντιμετωπίζουν οι μαύρες λεσβίες γυναίκες που ζουν στη Νότια Αφρική. Εργάστηκε επίσης ως ρεπόρτερ και φωτογράφος για την ιστοσελίδα της LGBTI κοινότητας Behind the Mask και υπήρξε μάρτυρας αμέτρητων πράξεων βίας και εγκλημάτων μίσους εναντίον πολλών φίλων και μελών της κοινότητας της. Το 2002 η Muholi ήταν η συνιδρύτρια του φόρουμ Empowerment of Women, μια μαύρη λεσβιακή οργάνωση με έδρα το Gauteng, αφιερωμένη στην διασφάλιση ενός ασφαλούς πλαισίου για τις γυναίκες που αγαπούν τις γυναίκες. Πέρασε πάνω από τρία χρόνια ερευνώντας εγκλήματα μίσους, προκειμένου να στρέψει την προσοχή του κοινού στην πραγματικότητα του διορθωτικού ή «θεραπευτικού» βιασμού, της επίθεσης, του HIV και των βίαιων δολοφονιών μαύρων λεσβιών. Το 2009 ίδρυσε την Inkanyiso, μια οργάνωση που ασχολείται με τις εικαστικές τέχνες, τον ακτιβισμό, τα μέσα ενημέρωσης και την υπεράσπιση.
Σ' αυτό το βαρύ βιογραφικό η φωτογραφία υπήρξε πάντα το μέσο που τη βοήθησε να χαρτογραφήσει την οπτική ιστορία της μαύρης λεσβιακής ταυτότητας και της πολιτικής στη μετα-απαρτχάιντ Νότια Αφρική. Οι εικόνες που παρουσιάζουμε σήμερα ανήκουν στη σειρά αυτοπορτρέτων Somnyama Ngonyama (Hail the Dark Lioness) που εκτίθενται στη Yancey Richardson Gallery στη Νέα Υόρκη. Παράλληλα με την έκθεση, οι φωτογραφίες της θα προβληθούν σε έξι σταθμούς του μετρό της πόλης, από το Soho μέχρι το Bronx καθώς και στο Times Square, στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Performa. Αυτή η προβολή είναι σημαντική για την Muholi - είναι ένας τρόπος αποκατάστασης της αξιοπρέπειας των υποκειμένων της. Όπως λέει και η ίδια: «Η φωτογραφία μου είναι μια αυτοθεραπεία».
