Το κτίριο, το οποίο λέγεται ότι είναι το πρώτο πολυώροφο skatepark στον κόσμο, βρίσκεται στην παραθαλάσσια πόλη Folkestone στο Κεντ. Παρά το γεγονός ότι είναι υπερυψωμένο από το έδαφος, οι τρεις όροφοι του παρέχουν υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις για skateboarders και αναβάτες BMX. Το κτίριο περιλαμβάνει επίσης έναν τοίχο αναρρίχησης ύψους 15 μέτρων, ένα ρινγκ πυγμαχίας και μια καφετέρια στο ισόγειο.
«Το F51 έχει να κάνει με τους νέους, έχει να κάνει με την αναγέννηση μιας πόλης για την επόμενη γενιά», δήλωσε ο αρχιτέκτονας Guy Hollaway, ιδρυτής του Hollaway Studio. «Κανονικά δεν θα περίμενε κανείς ένα skatepark να βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Κανονικά θα ήταν εκτός πόλης και δεν θα αποτελούσε μέρος της κοινότητας, ενώ αυτό ενθαρρύνει πραγματικά τους νέους να έρθουν και να τους πούμε "είστε ο πιο σημαντικός πελάτης στην πόλη, επειδή είστε το μέλλον"», πρόσθεσε.
Με πρόσοψη από θρυμματισμένο μεταλλικό πλέγμα, το κτίριο στενεύει προς τα πάνω για να δημιουργήσει όσο το δυνατόν περισσότερο χώρο στο εσωτερικό του.
Αυτό που συμβαίνει συνήθως σε μια πόλη είναι να κατασκευάζεται ένα skatepark σε μια τοποθεσία εκτός πόλης. Σε αυτή την περίπτωση όμως δεν το διαχειρίζεται κάποιος και έτσι γίνεται εύκολα ένα μέρος όπου γίνεται αγοραπωλησία ναρκωτικών, οπότε το σκέιτμπορντ αποκτά κακή φήμη. Πιστεύουμε ότι αυτό το κτίριο μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για το σκέιτ
«Φαίνεται μικρότερο από ό,τι είναι, επειδή έχει πολύ λίγα παράθυρα και αυτή την καμπυλωτή άκρη που σημαίνει ότι δεν βλέπεις ποτέ το τέλος του κτιρίου», δήλωσε ο Hollaway.
Ο πρώτος όροφος είναι γνωστός ως «Bowl Floor». Περιέχει μια πίστα τύπου που θυμίζει πισίνα με βάθος 2,65 μέτρα και μια ρηχότερη πίστα 1,8 μέτρων.
Ο δεύτερος όροφος, που ονομάζεται «Street Floor», έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μοιάζει με ένα τυπικό τοπίο πόλης, με κλίσεις, σκάλες, κιγκλιδώματα και περβάζια. Δημιουργήθηκε με γνώμονα τους αρχάριους και έχει επιφάνεια από κόντρα πλακέ.
Το «Flow Floor», που βρίσκεται στον τρίτο όροφο, είναι επίσης διαμορφωμένο από κόντρα πλακέ. Εδώ, το δάπεδο ενσωματώνει γωνιακές λεκάνες, καταρράκτες, ένα ηφαίστειο και διάφορα άλλα χαρακτηριστικά.
Για να διασφαλίσει ότι οι πίστες θα είναι τόσο συναρπαστικές όσο και προσιτές σε έμπειρους skater αλλά και σε αρχάριους, το αρχιτεκτονικό γραφείο επιστράτευσε τους ειδικούς των skateparks Maverick Skateparks και Cambian Action για τον σχεδιασμό και την κατασκευή.
Οι μηχανικοί της Ramboll έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο, διασφαλίζοντας ότι το κτίριο θα είναι αρκετά στιβαρό για να υποστηρίξει τόσο τα βαριά στοιχεία όσο και τη δύναμη όσων τα χρησιμοποιούν.
Η εγκατάσταση αναρρίχησης εκτείνεται παράλληλα και στα τρία αυτά επίπεδα. Εκτός από τον τοίχο ύψους 15 μέτρων, ο οποίος περιλαμβάνει δύο ειδικές πίστες αναρρίχησης ταχύτητας, περιλαμβάνει επίσης μια πίστα αναρρίχησης σε βράχο.
Το ρινγκ πυγμαχίας ολυμπιακών διαστάσεων βρίσκεται στο ισόγειο δίπλα στην καφετέρια, το οποίο είναι διακοσμημένο με ζωγραφισμένες σανίδες σκέιτμπορντ. Η τέχνη πάντως βρίσκεται σε όλο το κτίριο- υπάρχουν 12 τοιχογραφίες, όλες δημιουργημένες από τοπικούς καλλιτέχνες.
Το F51 ανατέθηκε από τον εκατομμυριούχο Roger De Haan, ο οποίος έχει επενδύσει σε έργα σε όλο το Folkestone. Τα τελευταία χρόνια η πόλη έχει ως στόχο να αναπτύξει τις τέχνες και τον πολιτισμό της, με χώρους όπως το Creative Quarter και το κέντρο τέχνης Quarterhouse να ανοίγουν και να πραγματοποιείται το φεστιβάλ τέχνης Folkestone Triennial.
Ο χώρος αυτός είχε αρχικά σχεδιαστεί ως χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων. Όμως το skateboard μπήκε στην εξίσωση όταν ο De Haan συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αντικαταστήσει ένα υπάρχον skatepark που βρισκόταν δίπλα στο λιμάνι, όπου μαζί με τους αρχιτέκτονες ACME χτίζουν μια οικιστική περιοχή.
«Σκέφτηκε ότι τα αυτοκίνητα θα ήταν πολύ βαρετά, και τότε γεννήθηκε η ιδέα ενός πολυώροφου skatepark», δήλωσε ο Hollaway.
Ο Hollaway πιστεύει ότι το F51 θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στους νέους, λόγω ενός προγράμματος διαχείρισης που έχει ως στόχο να καταστήσει την εγκατάσταση όσο το δυνατόν πιο προσιτή και υποστηρικτική. Μια συνεργασία με τα κοντινά σχολεία δημιουργεί ειδική πρόσβαση για τα παιδιά της περιοχής με εξαιρετικά χαμηλή τιμή.
«Αυτό που συμβαίνει συνήθως σε μια πόλη είναι να κατασκευάζεται ένα skatepark σε μια τοποθεσία εκτός πόλης. Σε αυτή την περίπτωση όμως δεν το διαχειρίζεται κάποιος και έτσι γίνεται εύκολα ένα μέρος όπου γίνεται αγοραπωλησία ναρκωτικών, οπότε το σκέιτμπορντ αποκτά κακή φήμη. Πιστεύουμε ότι αυτό το κτίριο μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για το σκέιτ», δήλωσε.
