Όλα ξεκίνησαν την Παρασκευή το βράδυ στη Σάντα Μόνικα, στα Critics’ Choice Awards που είχαν αναβληθεί δις και μάζεψαν, εκτός από χρήματα για τους πληγέντες από τις πυρκαγιές, όπως κάθε απονομή στον χώρο του θεάματος τις τελευταίες εβδομάδες, ολόκληρη την υποψήφια για τα βραβεία της σεζόν κινηματογραφική κοινότητα ως η πρώτη αφορμή για να ξεμουδιάσει από τη συμφορά και να το ρίξει έξω εν όψει των Όσκαρ. Οι 600 και πλέον κριτικοί που ψήφισαν είναι αλήθεια πως συμπεριφέρθηκαν ως μέλη επιτροπής διεθνούς φεστιβάλ: μοίρασαν τα βραβεία τους με τρόπο δημοκρατικό, ή συγχυτικό, έχοντας από νωρίς περιορίσει την Εμίλια Πέρεζ στο αναμενόμενο τρίπτυχο της ξενόγλωσσης ταινίας, του τραγουδιού («El Mal») και της ερμηνείας της Ζόι Σαλντάνια, και αδυνατώντας στη συνέχεια να κλίνουν προς μια κατεύθυνση.
Το Κονκλάβιο απέσπασε το βραβείο τους για το διασκευασμένο σενάριο του Πίτερ Στρον, η Κοραλί Φαρζά, όπως και στις Κάννες, εκτόπισε τον Σον Μπέικερ για το πρωτότυπο, ο Έιντριαν Μπρόουντι καθάρισε για το Brutalist στον α' ανδρικό ρόλο, η Ντεμί Μουρ επικράτησε στον αντίστοιχο γυναικείο, ενισχύοντας τον χαρακτηρισμό του φαβορί για το Όσκαρ, και λίγο πριν από το φινάλε ήρθε η πρώτη μεγάλη έκπληξη. Ο Τζον Τσου δεν το πίστευε όταν άκουσε το όνομά του για το Wicked, προλαβαίνοντας να κάνει πλάκα με μια χιουμοριστική αιχμή για την απουσία του από την πεντάδα των σκηνοθετών στα Όσκαρ. Το «Wicked» αίφνης φάνηκε πως μπορεί να κάνει την ανατροπή, αλλά η Ανόρα ήταν η μεγάλη νικήτρια της βραδιάς, χωρίς να έχει πάρει κανένα βραβείο πριν. Ο Μπέικερ εξέφρασε παρόμοια έκπληξη, και όλοι τον πίστεψαν, θεωρώντας πως ίσως το σερί θα σταματήσει εκεί.
Το «Brutalist» θα προσπαθήσει να πείσει την Ακαδημία να το δει για να καταλάβει τι σημαίνει, λίγο δύσκολη αποστολή για ένα σχεδόν τετράωρο έπος που απαιτεί αυτουγκέντρωση σε μεγάλη οθόνη αντί για παρενθετική θέαση σε laptop.
Ωστόσο, το Σαββατοκύριακο που ακολούθησε επιφύλαξε ακόμα καλύτερες στιγμές για τον αγαπητό, παραγνωρισμένο σε επίπεδο διακρίσεων δημιουργό του ανεξάρτητου αμερικανικού σινεμά. Οι ενώσεις παραγωγών και σκηνοθετών (που επίσης είχαν αποκλείσει τον Τζον Τσου από τους εκλεκτούς πέντε) συμφώνησαν να εμπιστευθούν τα κορυφαία τους έπαθλα στην «Ανόρα» και στον Μπέικερ. Στα βραβεία του Directors’ Guild για τον καλύτερο νέο σκηνοθέτη κέρδισε ο Ραμέλ Ρος, όπως και στην Ένωση Κριτικών της Νέας Υόρκης, και αυτή η παράλειψη των Όσκαρ είναι η πιο ηχηρή, καθώς η Ακαδημία δεν κατάφερε να συμπεριλάβει μια εντελώς πρωτότυπη ματιά, σε πρώτο πρόσωπο και δεξιοτεχνικά εκτελεσμένη, στην ιστορία του ρατσισμού, επισημαίνοντας ωστόσο το «Nickel Boys» στις κατηγορίες της καλύτερης ταινίας και του διασκευασμένου σεναρίου. Και πάλι ο Μπέικερ δεν το περίμενε, αλλά στα Όσκαρ δεν θα έχει δικαιολογία.
Με δεδομένο ότι η «Εμίλια Πέρεζ» έχει πλέον πιαστεί από τα μαλλιά της για να σωθεί, με το Netflix σε διαφορετική πορεία προώθησης, τη Σαλντάνια ως μοναδικό πρόσωπο με εγγύηση και αντίκρισμα και τον Οντιάρ να φορά άβολα το μαύρο καβουράκι του όταν εκφωνεί τις γαλλικές του παραβολές, αποδεχόμενος τη μοίρα της καλύτερης μη αγγλόφωνης ταινίας (αν τελικά δεν εκπέσει και αυτός εξαιτίας των δηλώσεων και του κακού κλίματος), ο Σον Μπέικερ θα πρέπει να ετοιμάσει ένα ωραίο και υπερήφανο speech, γιατί είναι πλέον φαβορί. Ειδικά αν τα βραβεία της Ένωσης Ηθοποιών πάνε προς το «Wicked», ευνοημένη ίσως να είναι η «Ανόρα» με τη λογική της ψήφου προτίμησης που ανεβάζει ταινίες που αρέσουν σε περισσότερους, ακόμη κι αν δεν την τοποθετούν στην κορυφή της λίστας τους. Παρά τις δύο σημαντικές διακρίσεις που δείχνουν «Ανόρα», τα Όσκαρ δεν έχουν κριθεί ακόμα.
Το Hollywood Reporter επιμένει πως το A complete unknown όχι μόνο δεν έχει τεθεί not out αλλά προηγείται! Το «Wicked» θα φουλάρει μηχανές, έχοντας ένα studio στις πλάτες του για να το γυρίσει, όπως το «Σικάγο» τη χρονιά του «Πιανίστα». Το «Brutalist» θα προσπαθήσει να πείσει την Ακαδημία να το δει για να καταλάβει τι σημαίνει, λίγο δύσκολη αποστολή για ένα σχεδόν τετράωρο έπος που απαιτεί αυτουγκέντρωση σε μεγάλη οθόνη αντί για παρενθετική θέαση σε laptop. Όσο για την εκλεκτική μπουτίκ της Neon που διανέμει την «Ανόρα» στις ΗΠΑ και πιστώνεται τον δυναμικό χειρισμό στην περίπτωση της Ανατομίας μιας πτώσης και του Τριγώνου της θλίψης με πολλαπλές υποψηφιότητες και βραβείο σεναρίου, έχει την ευκαιρία να επαναλάβει τον διπλό θρίαμβο του Μπον Τζουν Χο με τα Παράσιτα, δηλαδή έναν Χρυσό Φοίνικα με Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, εκμεταλλευόμενη το απρόβλεπτο της φετινής χρονιάς.
