Ένα πολύ καλά διατηρημένο τμήμα της ρωμαϊκής οδού Watling, ενός από τους πιο σημαντικούς και διάσημους ρωμαϊκούς δρόμους της Βρετανίας, ένα εύρημα το οποίο οι αρχαιολόγοι περιέγραψαν ως «αξιοσημείωτο» είδε προσφάτως ξανά το φως, χάρη στην αρχαιολογική σκαπάνη.
Η αρχαία διαδρομή, που κατασκευάστηκε μετά από την εισβολή στη Βρετανία το 43 μ.Χ., λέγεται αρχικά ότι εκτεινόταν σε μήκος 276 μιλίων, συνδέοντας το ρωμαϊκό λιμάνι του Ντόβερ με το Λοντίνιουμ (πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Βρετανίας) και εκτεινόταν μέχρι τα Δυτικά Μίντλαντς.
Έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σύνδεση της Ρωμαϊκής Βρετανίας, φιλοξενώντας ακόμη και αυτοκρατορικούς επισκέπτες όπως ο αυτοκράτορας Αδριανός το 122 μ.Χ., όταν ξεκίνησε την κατασκευή του τείχους μήκους 73 μιλίων που θα έφερε το όνομά του.
Η Watling Street έχει εμφανιστεί αμέτρητες φορές σε όλη την ποπ κουλτούρα, από την ιστορία του Τζέφρι Τσώσερ για μια ομάδα μεσαιωνικών προσκυνητών που ταξίδευαν από το Λονδίνο στο Κάντενμπερι στο «Canterbury Tales», μέχρι τον Τζέιμς Μποντ, που οδηγεί κατά μήκος του δρόμου στο μυθιστόρημα του Ίαν Φλέμινγκ "Moonraker".
Παρά τη φήμη της, η ακριβής πορεία της Watling Street μέσω του Λονδίνου ήταν από καιρό ένα μυστήριο για τους αρχαιολόγους και τους ιστορικούς, με μεγάλο μέρος της διαδρομής της να κρύβεται από αιώνες αστικής ανάπτυξης. Αυτή η τελευταία ανακάλυψη κάτω από την Old Kent Road, ενόψει των εργασιών για την επέκταση του δικτύου θερμότητας χαμηλών εκπομπών άνθρακα του Southwark, προσφέρει κρίσιμα στοιχεία για την πορεία του στην πρωτεύουσα.
Το ακάλυπτο τμήμα βρίσκεται νότια της διασταύρωσης με την Ilderton Road και έχει πλάτος περίπου 5,8 μέτρα και ύψος σχεδόν 1,4 μέτρα.
«Το ανέπαφο τμήμα της ρωμαϊκής οδού Watling ακριβώς κάτω από την τρέχουσα οδό Old Kent έχει επανασχεδιάσει τον ρωμαϊκό οδικό χάρτη για το Southwark και ενημερώνει γενικά για τις τεχνικές ρωμαϊκής κατασκευής. Είναι ένα βασικό εύρημα για την αρχαιολογική έρευνα για το Λονδίνο», εξηγεί η Gillian King, διευθύντρια αρχαιολογίας στην RPS Consulting.
Για να τιμήσει την ανακάλυψη, το Συμβούλιο του Southwark σχεδιάζει να τοποθετήσει μια αναμνηστική πινακίδα κοντά στην τοποθεσία στη σιδηροδρομική γέφυρα Old Kent Road.
Με πληροφορίες από euronews
