Το FBI έχει παραδοσιακά χρησιμοποιήσει τον ανιχνευτή ψεύδους για να εντοπίσει υπαλλήλους που μπορεί να έχουν προδώσει τη χώρα ή να μην είναι αξιόπιστοι με μυστικά.
Από τότε που ο Κας Πατέλ ανέλαβε διευθυντής του FBI, η υπηρεσία έχει αυξήσει σημαντικά τη χρήση του τεστ ανιχνευτή ψεύδους, φτάνοντας στο σημείο να ερωτά το προσωπικό ακόμα και αν έχει εκφράσει αρνητικά σχόλια για τον ίδιο τον Πατέλ.
Σύμφωνα με πληροφορίες από άτομα που γνωρίζουν τις ερωτήσεις και άλλους που έχουν παρόμοιες εμπειρίες, το FBI έχει ρωτήσει ανώτερους υπαλλήλους αν έχουν πει κάτι αρνητικό για τον Πατέλ. Σε μία περίπτωση, αξιωματούχοι υποχρεώθηκαν να υποβληθούν σε ανιχνευτή ψεύδους για να εντοπιστεί ποιος διέρρευσε στα μέσα ενημέρωσης ότι ο Πατέλ ζήτησε υπηρεσιακό όπλο, κάτι ασυνήθιστο καθώς δεν είναι πράκτορας. Ο αριθμός των υπαλλήλων που έχουν κληθεί να κάνουν το τεστ φτάνει τις δεκάδες, αν και δεν είναι σαφές πόσοι έχουν ερωτηθεί ειδικά για τον Patel.
Η χρήση του ανιχνευτή ψεύδους και το περιεχόμενο των ερωτήσεων αποτελούν μέρος της ευρύτερης προσπάθειας του FBI να καταπολεμήσει τις διαρροές πληροφοριών, αντανακλώντας την ευαισθησία του Πατέλ για την εικόνα του. Πρώην αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν αυτές τις κινήσεις ως πολιτικά φορτισμένες και ακατάλληλες, υπογραμμίζοντας την ανησυχητική επιδίωξη πίστης στο FBI, όπου η διαφωνία δεν γίνεται ανεκτή. Η δυσφήμιση του Patel ή του αναπληρωτή του Νταν Μποντζίνο μπορεί να κοστίσει την καριέρα κάποιου.
Ο Τζέιμς Ντέϊβιντσον, πρώην πράκτορας με 23 χρόνια υπηρεσίας, τόνισε: «Η πίστη ενός υπαλλήλου του FBI είναι στο Σύνταγμα, όχι στον διευθυντή ή τον αναπληρωτή διευθυντή». Πρόσθεσε πως η εμμονή του Πατέλ με τέτοια θέματα αποκαλύπτει την αδυναμία του χαρακτήρα του.
Το FBI αρνήθηκε να σχολιάσει, επικαλούμενο «θέματα προσωπικού και εσωτερικές διαβουλεύσεις».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη σφίξει τον έλεγχο στο FBI, απομακρύνοντας ή θέτοντας σε αναστολή υπαλλήλους που θεωρήθηκαν ότι είχαν διεξάγει έρευνες που ενοχλούσαν τους συντηρητικούς ή που θεωρήθηκε ότι πολιτικοποίησαν την υπηρεσία. Περίπου το 40% των κορυφαίων πρακτόρων σε περιφερειακά γραφεία έχουν αποχωρήσει, απομακρυνθεί ή μετακινηθεί.
Η Τόνια Ούγκορετζ, ανώτερη αναλύτρια και πρώην επικεφαλής της διεύθυνσης πληροφοριών, τέθηκε σε αναστολή πριν από δύο εβδομάδες, μετά την αποκάλυψη ότι είχε συμβάλει στην απόσυρση μιας αμφιλεγόμενης αναφοράς πληροφοριών που υποστήριζε ότι η Κίνα προσπάθησε να επηρεάσει τις αμερικανικές εκλογές του 2020 υπέρ του Joe Biden.
Υπό τη διοίκηση Πατέλ και Μποντζίνο, το FBI χρησιμοποιεί τον ανιχνευτή ψεύδους με επιθετικό τρόπο. Πολλοί υπάλληλοι που κλήθηκαν να υποβληθούν στο τεστ είδαν συναδέλφους τους να απομακρύνονται ή να υποβαθμίζονται. Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, ένας πράκτορας τέθηκε σε αναστολή και αργότερα κλήθηκε να κάνει το τεστ.
Ο Μάικλ Φάινμπεργκ, πρώην κορυφαίος πράκτορας στο Norfolk, απειλήθηκε με ανιχνευτή ψεύδους λόγω της φιλίας του με τον Πίτερ Στρζοκ, που απολύθηκε για μηνύματα που κορόιδευαν τον Τραμπ. Ο Φάινμπεργκ προειδοποίησε για την ευρύτερη πολιτικοποίηση και την προτίμηση σε πιστούς, ενώ παραιτήθηκε πριν υποβληθεί στο τεστ. Παρά τις αμφιβολίες για την εγκυρότητα του ανιχνευτή ψεύδους στα δικαστήρια, οι υπηρεσίες εθνικής ασφάλειας τον χρησιμοποιούν ευρέως σε ελέγχους και έρευνες.
Ο Πατέλ έχει δείξει ευαισθησία για την δημόσια εικόνα του, καταθέτοντας αγωγές για δυσφήμιση κατά όσων τον παρουσίασαν αρνητικά. Τον Ιούνιο μήνυσε πρώην ανώτερο αξιωματούχο του FBI που ισχυρίστηκε ότι περνούσε περισσότερο χρόνο σε νυχτερινά κέντρα παρά στο γραφείο, ζητώντας αποζημίωση 75.000 δολαρίων.
Πρώην αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι το ερώτημα για αρνητικά σχόλια εναντίον του Patel είναι ασυνήθιστο, καθώς πολλοί έχουν κριτικάρει προηγούμενους διευθυντές, συμπεριλαμβανομένου του Ρόμπερτ Μιούλερ. Όπως είπε ένας πρώην αξιωματούχος του FBI: «Ποιος δεν έχει παραπονεθεί για το αφεντικό του;»
Με πληροφορίες από New York Times
