Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εγκατέστησε την εφαρμογή κρυπτογραφημένων μηνυμάτων Signal σε ιδιωτικό υπολογιστή στο γραφείο του στο Πεντάγωνο, προκειμένου να μπορεί να επικοινωνεί σε περιοχές του κτιρίου όπου δεν επιτρέπεται η χρήση προσωπικών κινητών τηλεφώνων και η κάλυψη κινητής τηλεφωνίας είναι ελλιπής.
Η πληροφορία ότι ο Χέγκσεθ παραβίαζε το απόρρητο των επικοινωνιών στο Πεντάγωνο με αυτόν τον τρόπο, μεταδόθηκε αρχικά από την Washington Post και επιβεβαιώθηκε από δύο άτομα με γνώση του θέματος.
Χέγκσεθ: Πώς εγκατέστησε το Signal στο γραφείο του
Ο Χέγκσεθ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, διαθέτει δύο υπολογιστές στο γραφείο του: έναν προσωπικό και έναν που του έχει δοθεί από την κυβέρνηση. Στις αρχές Μαρτίου, εγκατέστησε καλώδια ώστε να μπορεί να συνδέσει τον ιδιωτικό του υπολογιστή στο Signal. Ο εμπιστευτικός του βοηθός, Συνταγματάρχης Ρίκι Μπούρια, όπως και ο κατώτερος στρατιωτικός βοηθός του, είχαν επίσης πρόσβαση στην ίδια δυνατότητα.
Η χρήση του Signal από τον Χέγκσεθ επανήλθε στην επικαιρότητα έπειτα από αποκαλύψεις των New York Times, σύμφωνα με τις οποίες ο υπουργός Άμυνας είχε μοιραστεί εξαιρετικά ευαίσθητα σχέδια επίθεσης σε ομαδική συνομιλία στο Signal. Η συνομιλία περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, τη σύζυγό του, τον αδερφό του και τον προσωπικό του δικηγόρο — λίγες μόλις ώρες πριν από την επιχείρηση εναντίον στόχων των Χούτι στην Υεμένη στις 15 Μαρτίου.
Παρόμοιες πληροφορίες φέρεται να κοινοποιήθηκαν και σε συνομιλία με ανώτατους αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας. Το θέμα πήρε διαστάσεις όταν το The Atlantic αποκάλυψε ότι ο αρχισυντάκτης του, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, είχε προστεθεί κατά λάθος στη συνομιλία.
Η αντίδραση της κυβέρνησης Τραμπ στη νέα παραβίαση Χέγκσεθ
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι προσπάθησαν να υποβαθμίσουν τη σημασία της υπόθεσης. Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, δήλωσε:
«Η χρήση συστημάτων και καναλιών επικοινωνίας από τον υπουργό Άμυνας είναι απόρρητη. Ωστόσο, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ο υπουργός δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ και δεν χρησιμοποιεί επί του παρόντος το Signal στον κυβερνητικό του υπολογιστή».
Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, χαρακτήρισε την υπόθεση «άλλη μια ασήμαντη ιστορία», υπογραμμίζοντας ότι το Signal αποτελεί εγκεκριμένη εφαρμογή για χρήση από κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Παρά τις καθησυχαστικές δηλώσεις, ο υπηρεσιακός γενικός επιθεωρητής του Πενταγώνου ανακοίνωσε ότι θα επανεξετάσει την υπόθεση. Το αίτημα προήλθε από τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Ρότζερ Γουίκερ, πρόεδρο της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων και τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Τζακ Ριντ, οι οποίοι ζήτησαν διερεύνηση για το αν ο Χέγκεθ κοινοποίησε διαβαθμισμένες πληροφορίες μέσω μη ασφαλούς καναλιού.
Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, οι πληροφορίες για την επίθεση είχαν αρχικά σταλεί στον υπουργό Άμυνας μέσω ασφαλούς κυβερνητικού συστήματος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Αναταραχή στο επιτελείο του Χέγκσεθ
Η υπόθεση ήρθε να προστεθεί σε μια περίοδο αναταραχής για τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας, καθώς πρόσφατα διαλύθηκε ο στενός κύκλος συμβούλων του. Τρία μέλη της ομάδας του κατηγορήθηκαν για διαρροή μη εξουσιοδοτημένων πληροφοριών και απομακρύνθηκαν από το Πεντάγωνο.
Αν και ο πρόεδρος Τραμπ και άλλοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου εξέφρασαν τη στήριξή τους στον Χέγκσεθ, η απόφασή του να δώσει τηλεοπτική συνέντευξη στο Fox News —κατηγορώντας τους πρώην συνεργάτες του ότι επινοούν ιστορίες— φέρεται να ενόχλησε τον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου του ζήτησαν να «θέσει υπό έλεγχο» την εσωτερική κρίση στο επιτελείο του.
Με πληροφορίες από New York Times
