Οι φωτοχρωμίες είναι οι γεμάτες ζωντάνια εκτυπώσεις αποχρώσεων, επιχρωματισμένων στο χέρι από ασπρόμαυρα αρνητικά. Δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας μία πρωτοποριακή διαδικασία για τα δεδομένα της εποχής του 1880 προσφέροντας μία εντυπωσιακή εικόνα του τότε κόσμου σε μία εποχή που η έγχρωμη φωτογραφία ήταν ακόμα στα σπάργανα. Η μέθοδος της φωτοχρωμίας αναπτύχθηκε από τον Ελβετό χημικό Hans Jakob Schmid στη δεκαετία του 1880. Ο Schmid ξεκινούσε τυπώνοντας το ασπρόμαυρο αρνητικό του σε τόσες ασβεστολιθικές πλάκες -οι οποίες καλυμμένες με φωτοευαίσθητο υλικό- όσα ήταν και τα χρώματα που απαιτούνταν για την τελική μορφή της εικόνας του, τις οποίες στη συνέχεια εκτύπωνε πάνω στο ίδιο υλικό. Η τελική του εκτύπωση απαιτούσε τουλάχιστον 6 πλάκες αν και πολλές φορές χρησιμοποιούσε περισσότερες.
Το Swiss Camera Museum φιλοξενεί την έκθεση Tour of the World in Photochromes (μέχρι τις 21/8) όπου παρουσιάζεται μια σημαντική συλλογή από φωτοχρωμίες, που συμπεριλαμβάνουν τοπία, μερικές φορές πανοραμικά, ταξιδιωτικές και τουριστικές φωτογραφίες, άλμπουμ και μικρότερες συλλογές και αποτελούν μια πραγματική πρόσκληση για να ταξιδέψει κάποιος στον κόσμο του 19ου αιώνα.
-Μαρούσα Θωμά
