Ωραία. Σημειώστε τώρα τα παρακάτω. Οι εκτιμήσεις βασίζονται σε ένα τυχαίο δείγμα του πληθυσμού και υπόκεινται σε σφάλμα που οφείλεται στην μεταβλητότητα δειγματοληψίας. Οι τιμές και τα ποσοστά έχουν ως βάση τους ολόκληρο τον πληθυσμού υπόκεινται σε τυχαία μεταβολή. Η διακύμανση που οφείλεται σε εξ ολοκλήρου τυχαίους παράγοντες μπορεί να είναι σημαντική αν οι αναλογίες υπό εξέταση έχουν μικρό αριθμό συμβάντων στον αριθμητή (όπως 400 αυτοκτονίες ανά 11 εκ κατοίκους). Τα ποσοστά που βασίζονται σε μικρό αριθμό μπορεί να μεταβάλλονται δραματικά από το ένα έτος στο άλλο ακόμη και όταν δεν υπάρχει καμία ουσιαστική διαφορά. Όταν τα ποσοστά βασίζονται σε λίγες μόνο περιπτώσεις είναι σχεδόν αδύνατο κάποιος να διακρίνει την τυχαία διακύμανση από τις πραγματικές αλλαγές στον υποκείμενο κίνδυνο ασθένειας ή τραυματισμού.