To "The Vegetarian", ένα περίεργο, ασυμβίβαστο μυθιστόρημα της Han Kang για τα ταμπού και τις προσωπικές επαναστάσεις, ήταν το βιβλίο που απέσπασε απόψε το το βραβείο Booker για το 2016.
Σε μετάφραση της Deborah Smith και σε πρώτη έκδοση από την Portobello Books, το βιβλίο της νοτιοκορεάτισσας δασκάλας δημιουργικής γραφής είχε προκαλέσει αίσθηση από τους πρώτους μήνες της κυκλοφορίας του: σχεδόν αμέσως είχε βρεθεί στη βραχεία λίστα των προτεινομένων για το σημαντικό βραβείο και είχε συζητηθεί για την τολμηρή γραφή του, ως το πρώτο μυθιστόρημα της Kang που είχε μεταφραστεί στα αγγλικά.
Και ενώ τόσο η συγγραφέας όσο και η μεταφράστρια βραβεύονται με 25.000 λίρες έκαστη και μία νέα σχεδιαστική εκδοχή του σημαντικού βραβείου, ενδιαφέρον παρουσιάζει η ενασχόληση με τη μετάφραση σε μία τόσο ιδιαίτερη γλώσσα της Smith.
Η 28χρονη σήμερα μεταφράστρια, είχε αρχίσει να μαθαίνει την κορεατική γλώσσα μόλις στα 21, αποφασίζοντας μάλιστα να βελτιώσει την ικανότητα της στη μετάφραση και τη διερμηνεία μετακομίζοντας στην Κορέα. Εκεί ίδρυσε έναν μη κερδοσκοπικό εκδοτικό οίκο, τον Tilted Axis Press, που ειδικεύοταν στις μεταφράσεις λογοτεχνικών έργων Ασιατών και Αφρικανών δημιουργών. Πριν τη μετάφραση του "Vegetarian" η Smith είχε επίσης συνεργαστεί με τη νικήτρια συγγραφέα στη μετάφραση του προηγούμενου μυθιστορήματος της με τίτλο "Human Acts".
Όσο για το αποψινό νικητήριο μυθιστόρημα δεν είναι παρά μία τριλογία για μία νομοταγή Κορέατισσα σύζυγο, που σε δεδομένη χρονική στιγμή βρίσκεται αντιμέτωπη με τα άγρια, αιματηρά όνειρα της, που αρχίζουν να την κυνηγούν αναγκάζοντας την να προχωρήσει σε μία σειρά προσωπικών επαναστάσεων, σπάζοντας ταμπού και κατεστημένα.
Μνημειώδες και το σχόλιο του "Guardian" για την αποψινή νίκη: "Διατρέχοντας τα τρία μέρη του βιβλίου, βιώνουμε τις πιο άκαμπτες δομές μιας κοινωνίας, τις προσδοκίες συμπεριφοράς, τη λειτουργία των θεσμικών οργάνων και βλέπουμε να αποτυγχάνουν η μία μετά την άλλη... Είναι μία αισθησιακή, προκλητική, βίαιη, αλλά και ώριμη αντίστιξη στα συνήθη αναγνώσματα του βρετανικού κοινού, γεμάτη από χρώματα και ενοχλητικά ερωτήματα".
