Υπολείμματα από παράσιτο που προκαλεί έναν μολυσματικό τύπο ελονοσίας (Plasmodium falciparum) εντοπίστηκαν σε ανθρώπινο όργανο 500 ετών, το οποίο φυλασσόταν σε βάζο από τερακότα με το οικόσημο της οικογένειας των Μεδίκων.
Επικεφαλής της συγκεκριμένης έρευνας, ήταν ο Άλμπερτ Ζινκ του Ινστιτούτου Μελετών Μούμιας της Ιταλίας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Live Science.
Ο Άλμπερτ Ζινκ και οι συνάδελφοί του εργάζονταν προκειμένου να αντιστοιχίσουν όργανα στα βάζα των Μεδίκων με σκελετικά λείψανα σε φέρετρα της διάσημης οικογένειας, που είναι θαμμένα στη Βασιλική Σαν Λορέντζο της Φλωρεντίας. Κατά την έρευνα εντόπισαν τα παράσιτα σε διατηρημένα ερυθρά αιμοσφαίρια από ένα από τα άτομα.
Το παράσιτο προκαλούσε σοβαρό, υποτροπιάζοντα πυρετό, αλλά δεν είναι σαφές αν το άτομο κατέληξε τελικά από την ασθένεια. Ο Άλμπερτ Ζινκ πρόσθεσε, ωστόσο, ότι δεν διατηρήθηκε αρκετό DNA για να συγκριθεί το παράσιτο με ζωντανά δείγματα.
Είναι πιθανό κάποιο μέλος της οικογένειας των Μεδίκων -και ενώ συμμετείχε σε αγώνες κυνηγιού στους βάλτους της Φλωρεντίας- να τσιμπήθηκε από κουνούπι που μετέφερε τον ιό της ελονοσίας. «Αυτή είναι μια σαφής απόδειξη για κάτι που υποπτευόμασταν αλλά ποτέ δεν αποδείχθηκε πραγματικά με αυτόν τον τρόπο«, δήλωσε ο Ζινκ.
Με πληροφορίες από archaeology.org
