Πέθανε ο Γιάννης Βελιώτης

Ο Johnny Otis, γεννήθηκε στις 18 Οκτωβρίου του 1921 στην Καλιφόρνια ως Γιάννης Βελιώτης και μεγάλωσε στην μαύρη συνοικία του Μπέρκελει και γι αυτό απέκτησε από μικρός την κουλτούρα και τις συνήθειες των μαύρων. “Όταν ήμουν στην εφηβεία, ήμουν τόσο χαρούμενος με τους φίλους μου και την αφροαμερικάνικη κουλτούρα, που δεν μπορούσαν να φανταστώ να μεγαλώσω σε κάτι άλλο εκτός από αυτό” είχε πει κάποτε στην San Diego Union-Tribune. Ξεκίνησε να παίζει ντραμς σε big bands και σε τζαζ ορχήστρες και στα 20 του πήγε στο Λος Άντζελες για να παίξει με τους Harlan Leonard's Kansas City Rockers την μπάντα του περίφημου Club Alabam. Αλλά οι δύσκολες στιγμές της δεκαετίας του ’40 ανάγκασαν τις μεγάλες ορχήστρες να μειώσουν τα μέλη τους και κάπως έτσι άρχισαν αν γεννιούνται οι πρώτες ροκ’ν’ρολ μπάντες.

Τo 1946 ο  Otis θα κάνει ένα μεγάλο χιτ με το instrumental κομμάτι Harlem Nocturne (το οποίο ξαναθυμήθηκαν οι  Viscounts το 1960 και το έκαναν πάλι επιτυχία), αργότερα θα συνεργαστεί με τους Κάουντ Μπέιζι, Λέστερ Γιανγκ, Μπιγκ Τζο Τέρνερ και  Τσάρλς Μπράουν, μέχρι να ανοίξει στο Λος Άντζελες το club Barrelhouse, το πρώτο στην Αμερική που έπαιζε μόνο r’n’b. Εκεί θα αρχίσει ναα ανακαλύπτει και τα νέα ταλέντα της “μαύρης” μουσικής, όπως η Έτα Τζέιμς, ο Μπιγκ Τζέι ΜακΝίλι και o Χανκ Μπάλαρντ, ενώ θα εξελιχθεί ως ένας από τους πιο επιδραστικούς djs στο Λος Άντζελες. Το 1958 θα ηχογραφήσει το Willie and the hand jive (το οποίο έκτοτε έχει διασκευαστεί δεκάδες φορές) και φτάνει μέχρι το νούμερο 9 του αμερικάνικου pop chart. Το πιο διάσημο κομμάτι του είναι το  Εvery beat of my heart, το οποίο ηχογραφήθηκε πρώτη φορά από τους The Royals το 1952 αλλά έγινε μεγάλη επιτυχία από τους Gladys Knight and the Pips.

To 1969 θα ηχογραφήσει με το όνομα Snatch and the Poontangs έναν δίσκο με αρκετά σεξουαλικά υπονοούμενα, ενώ το 1970 θα εμφανιστεί στο θρυλικό φεστιβάλ Monterey Jazz Festival. Στη δεκαετία του ’80 διατηρούσε ραδιοφωνική εκπομπή στο Λος Άντζελες και στα 90ς θα συνεχίσει να εμφανίζεται αλλά αρκετά αραιά πια λόγω των πολλών του ασχολιών. Το 1994 θα μπει στο Rock and Roll Hall of Fame για τη δουλειά του ως παραγωγός και συνθέτης. 



Πέθανε στις 17 Ιανουαρίου του 2012 σε ηλικία 91 ετών.