Τα λευκά σπίτια με τα μπλε παράθυρα αποτελούν την απόλυτη εικόνα των Κυκλάδων. Το άσπρο συμβολίζει την αγνότητα και την καθαρότητα και το μπλε τη θάλασσα και τον ουρανό. Είναι άλλωστε και τα χρώματα της ελληνικής σημαίας.
Όμως το λευκό χρώμα στα σπίτια των Κυκλάδων επιλέχθηκε γιατί εξυπηρετούσε τις ανάγκες υγιεινής και ύστερα την αισθητική. Το 1938, διάταγμα του καθεστώτος Μεταξά όριζε ότι πρέπει να περαστούν με ασβέστη όλα τα σπίτια των νησιών, για να προστατευτούν από τη χολέρα, που μάστιζε εκείνη την εποχή την Ελλάδα και είχε προσβάλει ακόμη και τα οικόσιτα πτηνά.
Το ασβέστωμα λοιπόν χρησιμοποιήθηκε ως απολυμαντικό. Η απόφαση αυτή είχε ως αποτέλεσμα να εξαφανιστούν τα παραδοσιακά χρώματα του κίτρινου της ώχρας, του κόκκινου της γης και του λουλακί (μπλε της Αιγύπτου).
