Ugly-chic είναι ίσως ο πιο ταιριαστός όρος για να περιγράψει κανείς τα jellies. Σε κάθε τους παραλλαγή, ως ντελικάτες μπαλαρίνες από λεπτό διχτυωτό πλέγμα ή ως ογκώδη τρακτερωτά πέδιλα, τα σύγχρονα πρόσωπα του κλασικού ψαράδικου πλαστικού παπουτσιού, του τόσο περιφρονημένου από τη σοβαρή μόδα ως λαϊκού αξεσουάρ για ολισθηρά βραχάκια, εκβιάζουν τον έρωτά μας με την υπόσχεση μιας παιδικής ανεμελιάς στο καλοκαιρινό μας στυλ.
Τα περισσότερα μοντέλα της αγοράς κρατούν το αυθεντικό καλούπι, παίζοντας με τα χρώματα και τα σχέδια στην πλέξη του πλαστικού. Τα «δικά» μας Ancient Greek Sandals γίνονται ανάρπαστα από πέρσι, με πωλήσεις ρεκόρ ανά τον κόσμο λόγω και της εξαιρετικά ανταγωνιστικής τους τιμής: τα κλασικά διάφανα Homeria προτείνονται σε παστέλ τόνους με χειροποίητη δερμάτινη σόλα, ενώ το μοντέλο Iro, με πυκνό διάτρητο πλέγμα σε σχήμα μπαλαρίνας και σορμπέ αποχρώσεις, όπως και το υπέρκομψο Elli, με τη χαμηλή πλατφόρμα σε ζωηρά χρώματα, φοριούνται σε πόλη και εξοχή από το πρωί ως το βράδυ.
Για πιο αθλητικές εμφανίσεις, η Miuccia Prada, η σχεδιάστρια που ποτέ δεν έβαλε την κομψότητα πάνω από την άνεση, λάνσαρε grunge πλατφόρμες στη Miu Miu και την Prada (τις Monolith, όνομα και πράμα) με έντονες, χοντροκομμένες σόλες και ένα πάνω μέρος –από πλαστικό, αλλά και σε πιο θηλυκή έκδοση με ύφασμα– που «φυλακίζει» το πόδι κλείνοντας με αγκράφα. Τα χρώματα είναι ματ και καλοκαιρινά, και η τιμή (600-690 ευρώ) αδιανόητη για την ταπεινή καταγωγή και το υλικό του συγκεκριμένου παπουτσιού.
Στην εμβληματική εμφάνιση της πιτσιρίκας Κίρστεν Ντανστ στα κινηματογραφικά βραβεία του MTV το 1995 φαίνεται να ανατρέχει αισθητικά η σύγχρονη φρενίτιδα με τα jellies. Εκείνο το look, με ένα λευκό στραφταλιζέ ζευγάρι, ταιριασμένο με λευκές κάλτσες ως το γόνατο και κυματιστά μαλλιά γοργόνας, «μιλά» για την ψυχή αυτού του δικτυωτού πλαστικού αξεσουάρ που κολυμπά σε διάφανα νερά χωρίς καμιά διάθεση επιτήδευσης.
Άλλοι οίκοι έσπασαν το παραδοσιακό σχήμα των jellies, όπως η Gucci, που λάνσαρε εντυπωσιακά φλατ σανδάλια ενσωματώνοντας στο σχέδιο τα αγκαλιασμένα της μονογράμματα. Η βραζιλιάνικη μάρκα Melissa, που από το 1979 κατασκευάζει ανθεκτικά πλαστικά παπούτσια από ένα πατενταρισμένο PVC, το Meflex, με χαρακτηριστικό άρωμα τσιχλόφουσκας, μπήκε στον χορό της τάσης, διευρύνοντας την γκάμα της με το μοντέλο Town, ενώ η Birkenstock ποντάρει στην ανατομική της υπεροχή με τα Eva Arizona, που είναι εύκαμπτα και αδιάβροχα, με καλούπι, όμως, εξίσου άνετο με αυτό των κλασικών της μοντέλων με τον φελλό.
Στην εμβληματική εμφάνιση της πιτσιρίκας Κίρστεν Ντανστ στα κινηματογραφικά βραβεία του MTV το 1995 φαίνεται να ανατρέχει αισθητικά η σύγχρονη φρενίτιδα με τα jellies. Εκείνο το look, με ένα λευκό στραφταλιζέ ζευγάρι, ταιριασμένο με λευκές κάλτσες ως το γόνατο και κυματιστά μαλλιά γοργόνας, «μιλά» για την ψυχή αυτού του δικτυωτού πλαστικού αξεσουάρ που κολυμπά σε διάφανα νερά χωρίς καμιά διάθεση επιτήδευσης. Περίπου 30 χρόνια αργότερα, η Τζένιφερ Λόρενς επαναλανσάρει τη see-through τάση, επιλέγοντας ένα κατακόκκινο, ειδικής κατασκευής μοντέλο The Row, τις μπαλαρίνες Mara, το σχέδιο που θεωρείται ότι σήμανε την επανεκκίνηση του κινήματος των jellies διεθνώς.
Η πρώτη τους εμφάνιση σημειώθηκε μεταπολεμικά, όταν το πλαστικό κυριάρχησε ως φτηνή εναλλακτική των φυσικών υλικών όπως το δέρμα ή το βαμβάκι. Τα παπούτσια αυτά κατασκευάζονταν από τη γαλλική εταιρεία La Sarraizienne ως μια πρακτική και οικονομική λύση για τους ψαράδες της γαρίδας και τα παιδάκια που έπαιζαν στα βραχάκια.
Γνώρισαν την πρώτη τους αναβάθμιση στη δεκαετία του '80, όταν δυο εικοσάχρονοι Βραζιλιάνοι που ζούσαν στο Παρίσι είχαν την ιδέα να μεταμορφώσουν αυτό το άσχημο παπούτσι σε ένα μοδάτο, διασκεδαστικό συνέκδοχό του. Αγόρασαν, έτσι, κάμποσα τέτοια κομμάτια και τα «πείραξαν» χρωματικά, δημιουργώντας εντυπωσιακές παραλλαγές που αρχικά μοσχοπούλησαν σε μικρές παραθεριστικές αγορές. Η επιτυχία τους οδήγησε στη σύσταση της εταιρείας Jelly Shoes, το 1981, με προμηθευτές τους τη Sarraizienne, με την οποία είχαν αποκλειστικό συμβόλαιο. Τα ζελεδένια παπουτσάκια άρχισαν, έτσι, να ξεπροβάλλουν περήφανα σε ευρωπαϊκά περιοδικά μόδας και παριζιάνικες πασαρέλες ως σύμβολο της καλοκαιρινής ξεγνοιασιάς και απλότητας, και, όπως πολλά στυλ από τα '80s, γνώρισαν πολλές αναβιώσεις από τα τέλη των '90s μέχρι σήμερα.
Την πιο πολύπλοκη ανάγνωση στον νοσταλγικό συμβολισμό των jellies επιχείρησαν οι cool ιέρειες της ήσυχης πολυτέλειας, οι αδελφές Όλσεν, στην pre-fall 2024 συλλογή του brand τους, The Row, πέρσι τον Σεπτέμβριο. Οι μπαλαρίνες Mara, σε τέσσερις χρωματικούς κωδικούς, ανάμεσά τους ένα έντονο μπλε και ένα κερασένιο κόκκινο, από τη στιγμή που «πλατσούρισαν» στην πασαρέλα, προκλητικά συνδυασμένες με κυματιστά μακριά φορέματα και υπερμεγέθη πανωφόρια, αγαπήθηκαν ακαριαία. Χάρη στο χρίσμα αυτής της πολύ επιλεκτικής φίρμας, επισφραγίστηκε η μεγάλη επιστροφή των πλαστικών παπουτσιών τύπου Meduse (όπως τα λένε οι Γάλλοι) ως του πιο chic καλοκαιρινού αξεσουάρ.
Μοιάζει αδύνατον να αντισταθεί κανείς και να μη γλιστρήσει το πόδι του σε ένα τέτοιο αεράτο, τρεμάμενο παπουτσάκι. Ίσως δεν διαθέτουν τη χάρη μιας κλασικής μπαλαρίνας, κερδίζουν, όμως, σε εμφάνιση –ποτέ δεν φανταζόμουν να το ομολογώ αυτό!– τα κυρίαρχα ως τώρα Crocs, ακόμα και τα Birkenstock. Άσε που τσαλαβουτούν άφοβα όπου σας φέρει ο δρόμος σας αυτό το καλοκαίρι…
