ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗΣ ηλικίας αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα υγείας που είτε απειλούν τη ζωή τους είτε καταρρακώνουν την ποιότητα διαβίωσής τους, διαταράσσοντας και την ψυχική τους υγεία. Ανάμεσα σε αυτά ξεχωρίζει ο έρπητας ζωστήρας, ένα εξαιρετικά επώδυνο λοιμώδες νόσημα που πλήττει συνήθως τους ανθρώπους μέσης και τρίτης ηλικίας.
Η κύρια αιτία εμφάνισής του είναι το γεγονός ότι οι αμυντικοί μηχανισμοί του ανοσοποιητικού συστήματος προοδευτικά εξασθενούν, ειδικά μετά την ηλικία των 50 ετών ή και νωρίτερα, λόγω ανοσοκαταστολής, κάποιας νόσου ή θεραπείας. Περισσότερο από το 90% των ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω είναι ήδη φορείς του ιού που προκαλεί έρπητα ζωστήρα, καθώς είναι ο ίδιος που προκαλεί την ανεμοβλογιά και παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση στον οργανισμό.
Πολύ συχνός
Σε έναν από τους τρεις συνανθρώπους μας ηλικίας άνω των 50 ετών που έχουν περάσει ανεμοβλογιά ο ανενεργός ιός επανενεργοποιείται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί, προκαλώντας έρπητα ζωστήρα, ο οποίος μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές.
Μεθερπητική νευραλγία
Μία από τις πιο επώδυνες επιπλοκές είναι η μεθερπητική νευραλγία που εμφανίζεται έως και στο 30% των ασθενών. Ο μακροχρόνιος νευροπαθητικός πόνος, γνωστός και ως «μεθερπητική νευραλγία», ενδέχεται να επηρεάσει καταλυτικά την καθημερινότητα των πασχόντων. Στην περίπτωση εμφάνισής του, διαρκεί από μερικούς μήνες έως και χρόνια, χωρίς να υπάρχουν ιδιαίτερα αποτελεσματικές θεραπείες για την ανακούφιση των ασθενών.
Οφθαλμικός έρπητας ζωστήρας
Μια επίσης σοβαρή επιπλοκή που μπορεί να προκαλέσει απώλεια της όρασης είναι οφθαλμικός έρπητας ζωστήρα και εμφανίζεται έως και στο 25% των ασθενών, εφόσον ο ιός επανενεργοποιηθεί στο γάγγλιο του τρίδυμου νεύρου. Σε βαριές καταστάσεις μπορεί να οδηγήσει ακόμα και σε τύφλωση.
Ασθενείς με ανοσοκαταστολή
Οι ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς, που στην πατρίδα μας εκτιμώνται σε περίπου 250.000 άτομα, αποτελούν μια ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα, καθώς διατρέχουν έως και 9 φορές υψηλότερο κίνδυνο για εμφάνιση έρπητα ζωστήρα, οπότε η πρόληψη και η προστασία τους είναι πολύ σημαντική.
Τι πετυχαίνουμε με τον εμβολιασμό
Η αξία του εμβολιασμού για τη συγκεκριμένη νόσο είναι πολύ μεγάλη λόγω της υψηλής συχνότητάς της αλλά και επειδή δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με φαρμακευτική αγωγή, όπως ούτε και ο πόνος. Στην πατρίδα μας ο προληπτικός εμβολιασμός έναντι του έρπητα ζωστήρα έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς είμαστε ένας από τους πιο γηρασμένους λαούς στην Ευρώπη.
