ΠΟΙΟΣ, ΑΡΑΓΕ, ΘΑ ΜΠΟΡΟΥΣΕ ΝΑ ΒΑΛΕΙ ΟΡΙΟ στη δύναμη και στη θέληση κάποιων ανθρώπων; Ποιος θα μπορούσε να τους πει «μέχρι εδώ ήταν, φτάνει», όταν οι ίδιοι νιώθουν ακόμα ικανοί για περισσότερα; Τέτοιες περιπτώσεις ανθρώπων με δύναμη και αντοχή συναντάμε και στον χώρο του αθλητισμού. Τρανταχτό παράδειγμα αποτελεί ο 56χρονος πλέον ποδοσφαιριστής Καζουγιόσι Μιούρα που στις 11 Ιουλίου ανανέωσε για έναν ακόμα χρόνο το συμβόλαιό του με την πορτογαλική Ολιβεϊρένσε. Αυτήν τη στιγμή ο Ιάπωνας επιθετικός είναι ο γηραιότερος εν ενεργεία αθλητής στον πλανήτη, έχοντας μάλιστα θέσει ως στόχο να αγωνίζεται μέχρι τα 60 του χρόνια.
Η καριέρα του ξεκίνησε το 1982, όταν σε ηλικία μόλις 15 ετών αποφάσισε να εγκαταλείψει τη χώρα του και να αναζητήσει την τύχη του στη Βραζιλία. Αγωνίστηκε στην ομάδα νέων της Ατλέτικο Γιουβέντους, υπογράφοντας τέσσερα χρόνια αργότερα το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τη Σάντος. Η εκτελεστική δεινότητα του Ιάπωνα όχι μόνο δεν πέρασε απαρατήρητη αλλά του έδωσε τη δυνατότητα να αγωνιστεί σε άλλες πέντε ομάδες της χώρας.
O «βασιλιάς Καζού» μπήκε στο πάνθεον του ιαπωνικού ποδοσφαίρου ως ένας από τους εμβληματικούς αθλητές του έθνους του.
Στο ξεκίνημα της νέας δεκαετίας, ο Μιούρα επέστρεψε στην πατρίδα του για χάρη της Βέρντι Καβασάκι, στην οποία μεγαλούργησε. Έκτοτε, ο «βασιλιάς Καζού» μπήκε στο πάνθεον του ιαπωνικού ποδοσφαίρου ως ένας από τους εμβληματικούς αθλητές του έθνους του. Στο πλούσιο παλμαρέ του έχει 259 γκολ, 854 συμμετοχές (σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο), 5 πρωταθλήματα και 2 κύπελλα. Στόχος του είναι, όπως έχει δηλώσει, να συνεχίσει μέχρι τα 60, προσφέροντας το κατά τo δυνατό καλύτερο. «Σίγουρα δεν θα συμμετέχω σε όλα τα παιχνίδια, αλλά θέλω να έχω κίνητρο και να κάνω ό,τι μπορώ, όπου μπορώ». Αντίστοιχης μακροβιότητας είναι και ο Ρόμπερτ Καρμόνα, ένας 60χρονος Ουρουγουανός στόπερ που αγωνίζεται ακατάπαυστα από το 1980. Η συμμετοχή του ωστόσο στα ερασιτεχνικά πρωταθλήματα της χώρας του τον καθιστά μη επαγγελματία αθλητή.
Ωστόσο, δεν είναι ο μόνος που τόλμησε να φτάσει την καριέρα του τόσο μακριά. Με αφορμή αυτόν, θυμηθήκαμε τρεις παρόμοιες περιπτώσεις αθλητών.
Οξάνα Τσουσοβίτινα (48) - Ενόργανη
Η αθλήτρια ενόργανης από το Ουζμπεκιστάν αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για την παγκόσμια αθλητική κοινότητα. Συγκεκριμένα, έχει λάβει μέρος σε 8 Ολυμπιάδες και έχει αγωνιστεί με τα χρώματα τριών διαφορετικών χωρών (ΕΣΣΔ, Ουζμπεκιστάν και Γερμανία).
Το 1997 παντρεύτηκε τον Ουζμπέκο παλαιστή Κουρμπάνοφ, με τον οποίο δύο χρόνια αργότερα απέκτησαν έναν γιο. Η μεγαλύτερη δοκιμασία για την Οξάνα ήρθε το 2002 και δεν αφορούσε τις αθλητικές της υποχρεώσεις. Ο γιος της Άλισερ διαγνώστηκε με οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία και η Κολονία της Γερμανίας ήταν το καταλληλότερο μέρος γι' αυτόν λόγω της προηγμένης ιατρικής περίθαλψης. Η οικογένεια παρέμεινε στη Γερμανία μέχρι το 2012, με την Τσουσοβίτινα να κινεί τις διαδικασίες για απόκτηση γερμανικής υπηκοότητας.
Μεταξύ άλλων, έχει κατακτήσει δύο ολυμπιακά μετάλλια (1992, 2008), ενώ κατέχει και το ρεκόρ για τα περισσότερα ατομικά μετάλλια παγκοσμίου πρωταθλήματος σε ένα μόνο αγώνισμα. Η μακροημέρευσή της στα αθλητικά δρώμενα είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη. Τη στιγμή που άλλες συναθλήτριές της αποσύρονται λίγο μετά τα 30 τους, η Οξάνα στα 48 της χρόνια συνεχίζει ακάθεκτη, αψηφώντας τον κίνδυνο της σωματικής φθοράς. Σήμερα στόχος της είναι να αγωνιστεί και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, κι εμείς δεν μπορούμε παρά να την υποστηρίξουμε.
Oksana Chusovitina competing at EIGHT Olympics
Κέλι Σλέιτερ (51) - Σερφ
Πρόκειται ενδεχομένως για τον κορυφαίο επαγγελματία σέρφερ όλων των εποχών. Γεννήθηκε το 1972 στη Φλόριντα, έτσι ήρθε από πολύ μικρός σε επαφή με τον κόσμο της θάλασσας. Ήταν μόλις πέντε ετών όταν πήρε την πρώτη του σανίδα και έκτοτε ο έρωτας με τα κύματα αποδείχθηκε αμοιβαίος.
Ο Σλέιτερ ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 1990 και η αλήθεια είναι πως κανείς δεν φανταζόταν τι θα ακολουθούσε. Στην τροπαιοθήκη του Αμερικανού βρίσκονται έντεκα παγκόσμια πρωταθλήματα σερφ, ένα triple crown και άλλα, αμέτρητα κύπελλα. Ο έμπειρος κυματοκατακτητής αποτελεί αυτήν τη στιγμή τον γηραιότερο ενεργό σέρφερ στον πλανήτη και όλα δείχνουν ότι θα αργήσει να αποσυρθεί.
Όταν δεν είναι στη θάλασσα, παίζει κιθάρα και γιουκαλίλι με το συγκρότημά του ή βλέπει σε επανάληψη τη συμμετοχή του στο «Baywatch». Διευθύνει τις δικές του εταιρείες ένδυσης και ποτών και όπως φαίνεται έχει προνοήσει για το μέλλον του, όταν αποσυρθεί από το σερφ.
Πραβίν Τάμπε (51) - Κρίκετ
Για τον κρικετίστα από το Μουμπάι η καριέρα προέκυψε αιφνίδια και παράδοξα. Ο Τάμπε μπήκε στον κόσμο του κρίκετ από πολύ μικρή ηλικία, φιλοδοξώντας κάποια στιγμή να γίνει ένας επιδέξιος φαστ μπόουλερ. Σε ομάδα έπαιξε για πρώτη φορά στα 24 του, κάνοντας παράλληλα κι άλλες δουλειές για τα προς το ζην. Το λαοφιλές άθλημα δεν αποτελούσε τη βασική ασχολία του τουλάχιστον μέχρι τα 41 του, οπότε όλα άλλαξαν.
Η συμμετοχή του σε ένα τουρνουά το 2013 τράβηξε τα βλέμματα των σκάουτερ της Ρατζαστάν Ρόγιαλς, ομάδας Α’ κατηγορίας. Οι μοναδικές του δεξιότητες έγιναν αμέσως αντιληπτές, εξασφαλίζοντάς του μια καριέρα βγαλμένη από το πιο τρελό όνειρο. Ο Πραβίν έγινε ο γηραιότερος παίκτης που έκανε ντεμπούτο στην ιστορία του πρωταθλήματος, αποτελώντας τη ζωντανή απόδειξη ότι «ποτέ δεν είναι αργά». Η ζωή του γυρίστηκε ταινία το 2022 με τίτλο «Ποιος είναι ο Πραβίν Τάμπε;», αποδεικνύοντας το μέγεθος της επιρροής του παίκτη. Ο πολύπειρος Ινδός παραμένει ενεργός στα 51 του, έχοντας αγωνιστεί σε δεκαπέντε διαφορετικές ομάδες.
