Ο Amani Willett επισκεπτόταν από παιδί τα δάση του New Hampshire, όταν ο πατέρας του έψαχνε το ιδανικό μέρος για να χτίσει την ξύλινη καλύβα του στο δάσος. Ωστόσο, μόλις το 2010 άρχισε να φωτογραφίζει και να μαθαίνει για την ιστορία της περιοχής.
«Η καλύβα του πατέρα μου βρισκόταν στη λίμνη Hermit και ο δρόμος που οδηγεί σ' αυτή ονομάζεται Hermit Woods Road. Ήμουν περίεργος να μάθω αν αναφερόταν σε κάποιο υπαρκτό πρόσωπο που έζησε εκεί. Μετά από μικρή έρευνα ανακάλυψα ότι ένας ερημίτης, ο Joseph Plummer, έζησε στα τέλη του 18ου αιώνα και άφησε την οικογένειά του επιλέγοντας τη μοναξιά του δάσους».
Το βιβλίο The Disappearance of Joseph Plummer που εκδόθηκε πρόσφατα από τον οίκο Overlapse ασχολείται μ' αυτή την ιστορία αυτοεξορίας και την επιλογή της μοναξιάς. Η φωτογραφίες του Willett θολώνουν τη σχέση ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν με σύγχρονες αναλαμπές - εικόνες, όπως τον κομμένο κορμό ενός δέντρου ή μια αινιγματική στιγμή που το υδατώδες χώμα του δάσους λάμπει στα χρώματα του ηλιοβασιλέματος.
Ουσιαστικά αυτή η απόφασή του να εγκαταλείψει τα εγκόσμια επιλέγοντας μια μοναχική ζωή στο δάσος τον μετέτρεψε σε μυθικό πρόσωπο. Παραδόξως η επιθυμία του να γίνει αόρατος πυροδότησε το έντονο ενδιαφέρον των ανθρώπων για τη ζωή του
«Ο Joseph Plummer πριν απομονωθεί στα δάση ήταν ένας απλός ανώνυμος άνθρωπος. Ουσιαστικά αυτή η απόφασή του να εγκαταλείψει τα εγκόσμια επιλέγοντας μια μοναχική ζωή στο δάσος τον μετέτρεψε σε μυθικό πρόσωπο. Παραδόξως η επιθυμία του να γίνει αόρατος πυροδότησε το έντονο ενδιαφέρον των ανθρώπων για τη ζωή του. Καθώς προσπαθούσα να ενώσω τα ελάχιστα στοιχεία που είχα για την ιστορία του Joseph μέσα από σημειώσεις, παλιά άρθρα εφημερίδων και τη βοήθεια της τοπικής κοινωνίας, άρχισα να συνειδητοποιώ ότι κατά κάποιο τρόπο ο πατέρας μου -άθελά του- ακολούθησε τα χνάρια του μερικές εκατοντάδες χρόνια αργότερα.
Όπως και στην πρώτη μονογραφία του Willett το 2013, με τίτλο Disquiet, έτσι και εδώ υπάρχει μία ανείπωτη, υποδόρια αίσθηση ανησυχίας καθώς ο θεατής βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα κατακερματισμένο ταξίδι. Ακόμα και οι ελάχιστες πληροφορίες που υπάρχουν για τον ερημίτη του 18ου αιώνα είναι αινιγματικές.
«Τα λίγα στοιχεία που έχουμε δημιουργούν ένα μυστηριώδες, διφορούμενο πορτρέτο» εξηγεί ο Willett. «Από την αρχή, σκέφτηκα ότι είναι σημαντικό και οι φωτογραφίες μου να λειτουργήσουν με τον ίδιο τρόπο - να παρέχουν κομμάτια πληροφοριών για να δημιουργήσουν μια αποσπασματική αφήγηση που τιμά το μυστήριο της ζωής του». Παρουσιάζουμε μερικές από τις φωτογραφίες του.
