ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΛΙΓΕΣ ΜΕΡΕΣ, χαζεύοντας το ράφι με τα βιολογικά προϊόντα και τα συμπληρώματα διατροφής, το μάτι μου έπεσε πάνω σε ένα όνομα που δεν είχα προσέξει μέχρι τότε: maca. Η συσκευασία έγραφε κάτι για ενέργεια, αντοχή και ευεξία, οπότε έκανα ένα γρήγορο google από περιέργεια. Και κάπου εκεί η αναζήτηση άρχισε να γίνεται πιο ενδιαφέρουσα. Από τις πληροφορίες για την παραδοσιακή χρήση της στις Άνδεις του Περού, βρέθηκα να διαβάζω επιστημονικές μελέτες που εξετάζουν τις πιθανές επιδράσεις της, μεταξύ άλλων, και στη λίμπιντο. Έψαξα λίγο περισσότερο, βρήκα κι άλλες έρευνες και τελικά ανακάλυψα ότι πίσω από αυτό το μικρό σακουλάκι στο ράφι υπάρχει μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία.
Η maca (Lepidium meyenii) βγαίνει από ένα αρχαίο φυτό που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται πολύ συχνά ακόμα και σήμερα. Έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλές ως συμπλήρωμα διατροφής, αν και χρησιμοποιείται από τους ιθαγενείς στο Περού, όπου φύεται, εδώ και πολλά χρόνια. Πρόκειται για μια ρίζα των Άνδεων, που καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια και χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως τρόφιμο και ως πηγή ενέργειας και ζωτικότητας. Θα τη βρεις κυρίως σε μορφή σκόνης ή κάψουλας, ενώ μπορεί να προστεθεί εύκολα σε smoothies, shakes ή άλλα ροφήματα. Περιέχει διάφορα θρεπτικά συστατικά και βιοδραστικές ενώσεις, ενώ βοτανολογικά ανήκει στην ίδια οικογένεια με το μπρόκολο, το κουνουπίδι και το σινάπι της μουστάρδας.
Η παραδοσιακή χρήση της maca ως τροφίμου και πηγής ζωτικότητας έχει δημιουργήσει ένα ισχυρό αφήγημα γύρω από την ενέργεια, την αντοχή και τη σεξουαλική υγεία. Η σύγχρονη επιστήμη εξετάζει αρκετές από αυτές τις ιδιότητες, χωρίς να έχει επιβεβαιώσει όλα τα οφέλη που της αποδίδονται.
Το συγκεκριμένο συμπλήρωμα έχει συνδεθεί παραδοσιακά με τη δύναμη και τη σωματική αντοχή, κάτι που εξηγεί και τη δημοτικότητά της σε ανθρώπους που γυμνάζονται και αναζητούν συμπληρώματα για την καθημερινή τους ευεξία.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης στην οποία συμμετείχαν μόνο άνδρες, η χορήγηση maca για 12 εβδομάδες συνδέθηκε με βελτίωση της σεξουαλικής τους επιθυμίας, η οποία έγινε αισθητή από την όγδοη περίπου εβδομάδα. Ενδιαφέρον είναι ότι οι ερευνητές δεν παρατήρησαν αντίστοιχη αύξηση στα επίπεδα τεστοστερόνης ή στην παραγωγή οιστρογόνων.
Υπάρχουν δεδομένα και για γυναίκες. Σε μια μικρή placebo-controlled μελέτη, η maca χορηγήθηκε σε γυναίκες με σεξουαλική δυσλειτουργία που οφειλόταν σε αντικαταθλιπτικά και τα αποτελέσματα έδειξαν πιθανή ευεργετική επίδραση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η maca είναι «θαυματουργό αφροδισιακό». Μια συστηματική ανασκόπηση των διαθέσιμων τυχαιοποιημένων μελετών κατέληξε ότι υπάρχουν ενδείξεις πιθανού οφέλους στη σεξουαλική λειτουργία και επιθυμία.
Γιατί έχει γίνει τόσο δημοφιλής όμως;
Η maca ταιριάζει απόλυτα στη σύγχρονη φιλοσοφία του wellness: είναι φυτικής προέλευσης, εύκολη στη χρήση και μπορεί να ενταχθεί στην καθημερινή διατροφή χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια.
Παράλληλα, η παραδοσιακή της χρήση ως τροφίμου και πηγής ζωτικότητας έχει δημιουργήσει ένα ισχυρό αφήγημα γύρω από την ενέργεια, την αντοχή και τη σεξουαλική υγεία. Η σύγχρονη επιστήμη εξετάζει αρκετές από αυτές τις ιδιότητες, χωρίς όμως να έχει επιβεβαιώσει όλα τα οφέλη που της αποδίδονται.
Και αυτό είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της maca: δεν χρειάζεται υπερβολές για να τραβήξει την προσοχή. Είναι ένα παραδοσιακό περουβιανό φυτό που έχει περάσει από την τοπική διατροφή στη σύγχρονη αγορά των συμπληρωμάτων και συνεχίζει να μελετάται για πιθανές επιδράσεις στη σωματική και σεξουαλική ευεξία.
Πώς χρησιμοποιείται;
Η maca διατίθεται συνήθως ως σκόνη ή κάψουλες. Δεν υπάρχει κάποια «μαγική» ώρα της ημέρας για τη λήψη της. Οι κλινικές μελέτες έχουν διαπιστώσει πιθανό όφελος από τη σταθερή, καθημερινή χρήση της για αρκετές εβδομάδες παρά από την ακριβή ώρα λήψης. Οι δόσεις διαφέρουν σημαντικά ανά μελέτη, επομένως η δοσολογία θα πρέπει να ακολουθεί τις οδηγίες της συσκευασίας του προϊόντος και του επαγγελματία υγείας που το προτείνει.
**Το άρθρο προορίζεται για πληροφοριακούς σκοπούς και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως ιατρική συμβουλή. Για οποιαδήποτε διευκρίνιση, είτε σχετικά με αλλαγές στο διατροφικό σας πρόγραμμα είτε σχετικά με τη λήψη οποιουδήποτε συμπληρώματος διατροφής, συμβουλευτείτε επαγγελματία διατροφολόγο ή γιατρό.
