ADVERTORIAL
Τι μας συγκινεί στις μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις; Σίγουρα οι κορυφαίες επιδόσεις, η αφοσίωση των αθλητών και η δύναμη της θέλησης που τους κάνει να ξεπερνούν τα όρια.
Αυτά τα συναισθήματα, πλαισιωμένα από ένα ισχυρό μήνυμα αλληλεγύης και συμπερίληψης κυριαρχούσαν στην Τελετή Αφής της Φλόγας της Ελπίδας για τους Παγκόσμιους Χειμερινούς Αγώνες Special Olympics Turin 2025, που πραγματοποιήθηκε στις 25 Φεβρουαρίου στο Ζάππειο Μέγαρο.
Συνεχίζοντας το όραμα των Special Olympics, που εδώ και μισό αιώνα προωθούν την ένταξη των ατόμων με νοητική αναπηρία μέσω του αθλητισμού, σε περισσότερες από 190 χώρες, τα Special Olympics Hellas υλοποιούν μια σειρά από καινοτόμα αθλητικά, εκπαιδευτικά και πολιτιστικά προγράμματα, τα οποία αγκαλιάζουν τους αθλητές των Special Olympics και τις οικογένειες τους.
Έτσι, το πρωί της 25ης Φεβρουαρίου, αθλητές των Special Olympics μαζί με τους προπονητές τους, υποστηρικτές, εθελοντές αλλά και πλήθος κόσμου βρέθηκαν στο Περιστύλιο του Ζαππείου Μεγάρου, γιορτάζοντας το σπάσιμο των στερεοτύπων και τις μεγάλες συγκινήσεις που συνδέονται με τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα.
Στην τελετή, που τελέστηκε υπό την αιγίδα της Προέδρου της Δημοκρατίας έδωσαν το «παρών» η Υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη, ο Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Ιωάννης Βρούτσης και η Υφυπουργός Τουρισμού Έλενα Ράπτη. Την Τελετή παρουσίαζαν από κοινού η δημοσιογράφος Νάνσυ Ζαμπέτογλου με τον αθλητή των Special Olympics Hellas Άγι Διακόπουλο.
Όταν η πρωθιέρεια Ηλιάνα Συμεωνίδη, αθλήτρια της Ρυθμικής Γυμναστικής των Special Olympics Hellas, άναψε τη Φλόγα της Ελπίδας, κάτι σαν ρεύμα διαπέρασε τους παρευρισκόμενους: η τελετή είχε μόλις αρχίσει.
«Βρισκόμαστε σήμερα στο εμβληματικό Μέγαρο του Ζαππείου για να παρακολουθήσουμε την Αφή της φλόγας της Ελπίδας, την εναρκτήρια πράξη των Παγκόσμιων Χειμερινών Αγώνων Special Olympics Τορίνο 2025, στους οποίους θα λάβουν μέρος 1.500 αθλητές και αθλήτριες, από 102 χώρες, όλοι με νοητική αναπηρία. Μία Φλόγα που εδώ και 57 χρόνια σταθερά συνεχίζει να θερμαίνει τις καρδιές και να δίνει ελπίδα στα άτομα με νοητική αναπηρία. Η Ελλάδα θα συμμετάσχει με 20μελή αποστολή, η οποία μετά από μία μακρά και συστηματική προετοιμασία στα χιονοδρομικά κέντρα του Παρνασσού και του Σελίου αναχωρεί σε λίγες μέρες για να αγωνιστεί με ενθουσιασμό στα χιονοδρομικά κέντρα των Άλπεων».
«Οι αθλητές μας πέραν από τη σωματική ετοιμότητα, που πάντα διατηρούν σε υψηλό βαθμό, διαθέτουν και την απαραίτητη ψυχική ανθεκτικότητα που τους δίνει τη δύναμη να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις με αποφασιστικότητα και αυτοπεποίθηση. Πάντα με την ενθάρρυνση των προπονητών τους θέτουν τους στόχους τους, αγωνίζονται για να τους πετύχουν και βιώνουν μοναδικές εμπειρίες, ενδυναμώνοντας την κοινωνική τους ένταξη», είπε ο Πρόεδρος των Special Olympics Hellas, πρέσβυς ε.τ, Διονύσιος Κοδέλλας, καλωσορίζοντας τους παρευρισκόμενους.
Στη συνέχεια, ο Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Ιωάννης Βρούτσης πήρε το λόγο, εξαίροντας τη μεγάλη προσπάθεια των αθλητών και των εθελοντών, ενώ ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος των Special Olympics Ευρώπης – Ευρασίας, David Evangelista σημείωσε: «Η Φλόγα της Ελπίδας ενσαρκώνει το πιο αγνό κομμάτι της ανθρώπινης ψυχής—μιας ψυχής που υπάρχει μέσα σε όλους μας, μιας ψυχής που μας καλεί να σταθούμε ενωμένοι και αλληλέγγυοι. Οι Παγκόσμιοι Αγώνες Special Olympics δεν είναι απλώς μια αθλητική διοργάνωση· είναι ένα παγκόσμιο βήμα για τη νίκη της ένταξης, της αξιοπρέπειας και της ισότητας—αρχές που ξεπερνούν σύνορα, γλώσσες και πολιτισμούς».
Τις ομιλίες διαδέχθηκε το χορόδραμα από τις Ιέρειες αθλήτριες ρυθμικής γυμναστικής των Special Olympics και επιλεγμένες αθλήτριες από την παγκόσμια πρωταθλήτρια ομάδα, Wolves Academy και η ολοκλήρωσή του, σήμανε το τέλος της τελετής.
Έτσι, η Φλόγα της Ελπίδας, ένα σύμβολο διεκδίκησης μιας ζωής με ισοτιμία, συμπερίληψη, ίσες ευκαιρίες για όλους αλλά και την υπέρβαση κάθε είδους προκατάληψης, ξεκίνησε το ταξίδι της σε ιστορικά μνημεία και κεντρικά σημεία της Αθήνας πριν παραδοθεί στον Πρέσβη της Ιταλίας.
Στο ταξίδι της, τη συνόδευσαν λαμπαδηδρόμοι αθλητές των Special Olympics Hellas, μέλη των Special Olympics International Law Enforcement Torch Run - Final Leg Team, μαθητές από Σχολεία Γενικής Εκπαίδευσης στην Αθήνα, φοιτητές της Σχολής Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού και εκπρόσωποι της Ελληνικής Αστυνομίας.
Με ενδιάμεση στάση στο Βατικανό, για να λάβει την ευλογία από Καρδινάλιο, η Φλόγα της Ελπίδας θα κατευθυνθεί στο Τορίνο, όπου θα ανάψει τον βωμό στο Inalpi Arena, κατά την Τελετή Έναρξης των Χειμερινών Αγώνων, στις 8 Μαρτίου.
Στους Παγκόσμιους Χειμερινούς Αγώνες, η Ελλάδα εκπροσωπείται από τους αθλητές των Special Olympics Hellas που θα συμμετέχουν σε τέσσερα αγωνίσματα: Καταβάσεις - Alpine Skiing, Χορός – Dancesport, Σκι με χιονοβατίδες – Snowshoeing και Δρόμοι αντοχής - Cross Country Skiing.Οι αθλητές της ελληνικής αποστολής προέρχονται από τα Προπονητικά Προγράμματα Αττικής, Λιβαδειάς, Θήβας και Χαλκίδας.
