Κάθε Σεπτέμβρη, για τέσσερις ημέρες, εκατοντάδες άνθρωποι καταφθάνουν στο Bakersfield της Καλιφόρνια για το Wasteland, το "μεγαλύτερο post-apocalyptic φεστιβάλ του πλανήτη" που μεταμορφώνει κάθε χρόνο την έρημο Μοχάβε στην πιο φαντασμαγορική επίγεια "κόλαση", που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Αυτό που κάνει το φεστιβάλ είναι να συνδυάζει τα καλύτερα κομμάτια του Mad Max και του Fallout μαζί με λίγο Dune πάνω σε μια απλούστατη υπόθεση: Το τέλος του κόσμου έχει αφήσει πίσω του μια ομάδα από επιζήσαντες που καλούνται να λεηλατήσουν έναν ισοπεδωμένο, νεκρό πλανήτη. Την προηγούμενη εβδομάδα, περίπου 2.500 άνθρωποι -ο μεγαλύτερος αριθμός συμμετοχών που έχει καταγραφεί στην ιστορία του συγκεκριμένου event- "κατέκτησαν" αυτόν τον άγριο κόσμο, χωρισμένοι σε "φυλές" με ονόματα όπως Skulduggers και Vermin Vagabonds.
Οι ενδυματολογικοί κανόνες στην Wasteland είναι αυστηροί. Οι στολές είναι υποχρεωτικές και πρέπει να έχουν συγκεκριμένο χαρακτήρα, σχετικό πάντα με τη θεματολογία. Απαγορεύεται για παράδειγμα να είναι κανείς ντυμένος με στολή τύπου Star Wars. Οι συμμετέχοντες προετοιμάζονται όλο τον χρόνο για το event, σχεδιάζοντας όχι μόνο τις εμφανίσεις τους αλλά και τα αυτοκίνητά τους. "Αν ο κόσμος όντως πάει μια μέρα κατά διαόλου, κάποιοι θα είναι πολύ καλά προετοιμασμένοι" λέει ο Jared Butler, διοργανωτής του θεσμού και συνιδρυτής της Wasteland. "Όσο για τους υπόλοιπους, θα είναι εντελώς απροετοίμαστοι, απλώς θα δείχνουν θαυμάσιοι" προσθέτει χαριτολογώντας.
Κατά την διάρκεια της ημέρας, ο καυτός ήλιος είναι που κάνει σχεδόν όλη τη δουλειά, μετατρέποντας κάθε επιφάνεια σε καυτό σίδερο και ανεβάζοντας τις θερμοκρασίες σε ασύλληπτα επίπεδα. Η βρωμιά είναι εννοείται αναπόφευκτη, αφού τα πάντα, από τους "επιζήσαντες" μέχρι τα αυτοκίνητα και τις σκηνές, είναι καλυμμένα από χώμα, άμμο και ιδρώτα. Η φασαρία είναι συνεχής και εκκωφαντική, με τους "μαχητές" να ουρλιάζουν και να ζητωκραυγάζουν και τις μηχανές να βουίζουν όλη μέρα κι όλη νύχτα- τότε που η κατάσταση γίνεται κυριολεκτικά μια επίγεια κόλαση.
Το Wired κατέγραψε το φεστιβάλ:
