Συζητήσεις και επικρίσεις προκάλεσε στις Ηνωμένες Πολιτείες η παρουσία του διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ, στα αποδυτήρια της εθνικής ομάδας χόκεϊ ανδρών, αμέσως μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Μιλάνο.
Η Team USA επικράτησε του Καναδά με 2-1 στην παράταση, κατακτώντας το πρώτο της ολυμπιακό χρυσό μετά από περισσότερα από 40 χρόνια. Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Πατέλ βρέθηκε στα αποδυτήρια και συμμετείχε στους πανηγυρισμούς. Στα βίντεο που κυκλοφόρησαν, κρατά μπύρα και πανηγυρίζει με τους παίκτες, οι οποίοι του περνούν στον λαιμό ένα από τα χρυσά μετάλλια.
Την ίδια ημέρα, πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας πυροβόλησαν και σκότωσαν ένοπλο άνδρα που είχε φτάσει με όχημα στο Mar a Lago, την ιδιοκτησία του Ντόναλντ Τραμπ στη Φλόριντα. Λίγες ώρες αργότερα, ο Πατέλ έγραψε στην πλατφόρμα X ότι το FBI «διαθέτει όλους τους απαραίτητους πόρους» για τη διερεύνηση της υπόθεσης.
Η εικόνα από τα αποδυτήρια προκάλεσε αντιδράσεις, κυρίως από πρόσωπα που πρόσκεινται στους Δημοκρατικούς. Η πρώην εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης επί Μέρικ Γκάρλαντ, Σοτσίτλ Ινοχόσα, σχολίασε ότι την ώρα που υπάρχουν ανοιχτές υποθέσεις υψηλής σημασίας, ο επικεφαλής του FBI επιλέγει να γιορτάζει με την ομάδα.
Ο ίδιος απάντησε ότι αισθάνθηκε τιμή για την πρόσκληση των παικτών και χαρακτήρισε τη στιγμή ιστορική για τη χώρα.
Ο Πατέλ έχει υποστηρίξει ότι το ταξίδι του στην Ιταλία δεν ήταν προσωπικό. Όπως ανέφερε, είχε προγραμματισμένες συναντήσεις με ιταλικές αρχές και με Αμερικανούς που συμμετέχουν στον σχεδιασμό της ασφάλειας των Αγώνων. Δημοσίευσε μάλιστα φωτογραφίες από το Κοινό Κέντρο Επιχειρήσεων στο Μιλάνο, που έχει την ευθύνη για την προστασία των Αμερικανών αθλητών και επισκεπτών, καθώς και από τη συνάντησή του με τον Αμερικανό πρέσβη στην Ιταλία.
Με πληροφορίες από Associated Press
