Τους λόγους που τον οδήγησαν στην παραίτηση από την προεδρία του Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου εξηγεί ο Γιώργος Παπαλιός σε εκτενή συνέντευξη του στην εφημερίδα Ελευθεροτυπία, στο φύλλο του Σαββάτου. Ο κ. Παπαλιός δηλώνει αποκαρδιωμένος από τη μεταχείριση που του επιφυλάχθηκε από τον Πάνο Παναγιωτόπουλο. Παράλληλα, μιλάει και για τον τέως υπουργό Πολιτισμού Κώστα Τζαβάρα, λέγοντας ότι «τίποτα δεν γινόταν επί των ημερών του».
Μεταξύ άλλων, ο κ. Παπαλιός αναφέρεται και σε υπόθεση που είχε προηγηθεί με τον σκηνοθέτη Γιάννη Σμαραγδή. Όπως λέει στην εφημερίδα «έναν χρόνο αφ' ότου είχε ολοκληρώσει το "Ο Θεός αγαπάει το χαβιάρι" και δύο μόλις μέρες μετά τη μαντινάδα που αφιέρωσε στον Αντώνη Σαμαρά, ήρθε στο Κέντρο ζητώντας 50.000 από τα 280.000 ευρώ που είχε ξοδέψει, λέει, για να πουλήσει την ταινία του στο εξωτερικό. Στο ΕΚΚ, όμως, δεν προβλέπονται τέτοιου είδους εξυπηρετήσεις».
Σημειώνει ακόμη ότι ο κ. Σμαραγδής «φρόντισε να μας ενημερώσει ότι τυγχάνει και παιδικός φίλος του Πάνου Παναγιωτόπουλου. Οταν όμως μου τηλεφώνησαν από το υπουργείο ζητώντας να δω θετικά το θέμα, τους απάντησα: "Αν το αίτημα είναι νόμιμο, σίγουρα θα λάβω θετική εισήγηση από το διευθυντή του Κέντρου. Αν δεν είναι, τι θέλετε να κάνω, να παρανομήσω;".
Και συνεχίζει ο πρώην πρόεδρος του ΕΕΚ: «Εκεί μείναμε. Δεν δόθηκε συνέχεια. Μ' αυτά και μ' αυτά, ο Σμαραγδής τα κατάφερε. Ποιος θα τολμήσει να μη χρηματοδοτήσει την επόμενη ταινία ενός... "ανεβασμένου" σκηνοθέτη, όπως τον αποκάλεσε ο Σαμαράς; Με τη στάση του, όμως, τον εξέθεσε τον πρωθυπουργό».
Σε όσα ισχυρίζεται ο κ. Παπαλιός, ο σκηνοθέτης Γιάννης Σμαραγδής απαντά ως εξής: «Σε ό,τι αφορά το "επίμαχο" ποσό των πενήντα χιλιάδων ευρώ για το οποίο αναφέρεται και στο οποίο στηρίζει τους ψευδείς ισχυρισμούς του, σας ενημερώνω ότι το αίτημα είναι απολύτως νόμιμο και το δικαιούται η ταινία μας "Ο Θεός αγαπάει το χαβιάρι" με βάση τον κανονισμό του ΕΚΚ, όπως και κάθε άλλη ελληνική ταινία για τη διανομή της στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Ομολογώ ότι δεν αντιλαμβάνομαι τα βαθύτερα κίνητρα του μίσους τα οποία εκφράζει ο συγκεκριμένος Κύριος όταν αναφέρεται στο όνομά μου. Σε περίπτωση που συνεχίσει τις συκοφαντικές του επιθέσεις εναντίον μου, είμαι υποχρεωμένος να πράξω τα νόμιμα».
