«Κάθε φορά που βλέπω έναν άνθρωπο να κάνει ποδήλατο, σταματώ να απογοητεύομαι για το μέλλον της ανθρωπότητας». Πέρα από βαθυστόχαστο απόφθεγμα του λογοτέχνη, Η.G. Wells, η συγκεκριμένη φράση ήταν πλήρως αντιπροσωπευτική του πνεύματος που επικρατούσε από τα ξημερώματα του Σαββάτου, 6 Μαΐου στην Αρχαία Ολυμπία. Εκεί όπου μετά από μέρες γεμάτες ένταση, χιλιόμετρα και υπέροχα συναισθήματα θα έπεφτε η αυλαία του ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδος 2023.
Μία διοργάνωση-γιορτή, μια αποθέωση ενός μέσου μετακινήσεων που διαθέτει το δικό του ξεχωριστό, φανατικό κοινό, όπως το ποδήλατο, μια διαδικασία που αγκαλιάστηκε από τον κόσμο σε Κρήτη και Πελοπόννησο, γέμισε δρόμους, μονοπάτια και πλατείες με ανθρώπους κάθε ηλικίας, οι οποίοι με τη σειρά τους μετέδωσαν τη θετική τους ενέργεια στους αθλητές που τόσο πολύ τη χρειάζονταν.
Μια διαδρομή που ξεκίνησε από το «Καρτερός Beach Sports Center» στο Ηράκλειο της Κρήτης στις 2/5 και κατ’ επέκταση σε όλη την ευρύτερη περιοχή, ύστερα μεταφέρθηκε στην Πελοπόννησο και στα μαγευτικά τοπία των Μυκηνών, της Καλαμάτας, του Costa Navarino και της Κυπαρισσίας, επιφυλάσσοντας ένα ξεχωριστό φινάλε το Σάββατο το πρωί.
Από τη στιγμή που ο τερματισμός είχε στηθεί σε ένα τόσο ξεχωριστό μέρος για τον αθλητισμό, όπως η Αρχαία Ολυμπία, μια περιοχή που σε γεμίζει με ξεχωριστή ενέργεια και περηφάνεια, ήταν φυσικό και επόμενο το αθλητικό ιδεώδες να βρισκόταν στο ζενίθ.
Το καταπράσινο τοπίο, από το οποίο περιβάλλεται το μέρος που «γέννησε» τον Ολυμπισμό και τα Ολυμπιακά Ιδεώδη, έμοιαζε με το πλέον ιδανικό φινάλε για τον φετινό ΔΕΗ Ποδηλατικό Γύρο 2023, μία διοργάνωση που ανέβασε ακόμα περισσότερο το πρεστίζ της χώρας μας, τοποθετώντας στέρεες βάσεις για την ολοένα και μεγαλύτερη απήχηση και γιγάντωσή της τόσο για το 2024 όσο και για τα επόμενα χρόνια.
Το σκηνικό του τερματισμού είχε στηθεί από πολύ νωρίς στον δρόμο που περνάει μπροστά από το Δημαρχείο της Αρχαίας Ολυμπίας, με σημαίες από τις χώρες που συμμετέχουν στη διοργάνωση να στολίζουν εκατέρωθεν τα κολωνάκια στις άκρες του πεζοδρομίου, με το εντυπωσιακό σημείο τερματισμού να θυμίζει Formula 1 και τον κόσμο να μαζεύεται στις γύρω καφετέριες και εστιατόρια για να βλέπει από τις πρώτες θέσεις το σπουδαίο γεγονός.
Στο σημείο του τερματισμού μπορούσε άνετα κανείς να περιηγηθεί και ταυτόχρονα να παρακολουθεί από την τεράστια γιγαντοοθόνη του βάθρου ζωντανά τον αγώνα, με τον εκφωνητή να τροφοδοτεί συνεχώς με πληροφορίες για την κατάταξη σε ελληνικά και αγγλικά, κρατώντας μας όλους σε εγρήγορση καθώς μειωνόταν η απόσταση των ποδηλάτων από τον τερματισμό.
Πλάι ήταν στημένη και η τέντα του ΔΕΗ e-bike Festival, μιας δράσης με σκοπό να γνωρίσει στο κοινό τις ευκολίες και τις δυνατότητες των ηλεκτρικών ποδηλάτων, με δύο μοντέλα -ένα για την πόλη, ένα πιο freestyle τύπου- να κοσμούν το περίπτερο.
Τερματισμός στο νήμα
Όταν υπάρχουν τόσα χιλιόμετρα που χωρίζουν την αφετηρία με το τέλος για τους 114 ποδηλάτες, θα περίμενε κανείς ότι ο τερματισμός θα είχε έναν νικητή με κάποια διαφορά από τον δεύτερο, το ίδιο αντίστοιχα και με τους υπόλοιπους. Τουλάχιστον αυτό νομίζαμε. Όταν όμως από τα μεγάφωνα ακούστηκε ότι οι αθλητές τερματίζουν, τα φλας και τα βίντεο δεν προλάβαιναν να κάνουν ξεχωριστά κλικ για τον κάθε συμμετέχοντα. Ο λόγος; Μα γιατί έβλεπες γύρω στους 30-40 αθλητές να τρέχουν όλοι μαζί και τον πρώτο κερδίζει στο νήμα το τελικό σπριντ, ο οποίος ήταν ο Πολωνός, Στάνισλαβ Ανιολκόφσκι.
Βέβαια η τελική κατάταξη στο βάθρο ήταν εντελώς διαφορετική για κάθε μία από τις τέσσερις κατηγορίες του ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου 2023.
Ο Νεοζηλανδός, Λόγκαν Κάρι (Bolton Equities Black Spoke) αναδείχτηκε καλύτερος νέος αθλητής U23, ο Κύπριος, Ανδρέας Μιλτιάδης (Εθνική Κύπρου), ήταν η ευχάριστη έκπληξη καθώς αναδείχτηκε νικητής της βαθμολογίας των Σπριντ Ανάβασης, ωστόσο ο «βασιλιάς» τη διοργάνωσης ήταν ο Πορτογάλος Γιούρι Λεϊτάο (Caja Rural) ο οποίος αναδείχτηκε και νικητής πόντων αλλά και της γενικής κατάταξης, με τις εκπροσώπους της ΔΕΗ, Χρίστινα Κοραή και Ελένη Χριστοπούλου να παραδίδουν στον μεγάλο νικητή το τρόπαιο και τη γαλάζια φανέλα της ΔΕΗ.
Κλείνουμε με την Εθνική Ελλάδας, εκεί όπου ο Γιώργος Μπούγλας είχε το καλύτερο πλασάρισμα στη γενική (34ος στα 48"), αλλά και μια τιμητική αναφορά στον Νικηφόρο Αρβανίτου (Sofer Savini Due OMZ), ο οποίος ήρθε 5ος στην κατάταξη της λευκής φανέλας, 39" πίσω από τον Κάρι.
Μετά τη λήξη, η Ελληνική Ομάδα βρέθηκε σε μίνι «μπλοκ» καθώς πληθώρα θαυμαστών έσπευσαν στο σημείο που βρίσκονταν τα μέλη της με σκοπό να φωτογραφηθούν μαζί τους και να πάρουν αυτόγραφα, μια κίνηση που οι Έλληνες αθλητές αποδέχτηκαν με ευχαρίστηση και πολλά χαμόγελα.
Μετά από ένα 5ήμερο γεμάτο όμορφες εικόνες, ευγενή άμιλλα και συγκινήσεις, ο ΔΕΗ Ποδηλατικός Γύρος 2023 έριξε αυλαία, βάζοντας παράλληλα σπουδαία παρακαταθήκη για το μέλλον καθώς πέτυχε πλήρως τον σκοπό του. Ποιος ήταν αυτός; Να φέρει το ελληνικό κοινό σε επαφή με μία μεγάλη ποδηλατική διοργάνωση και να μυήσει μικρούς και μεγάλους στο υπέροχο, εναλλακτικό άθλημα του ποδηλάτου.
Μετά από τις συγκινήσεις που μας επιφύλασσε ο αγώνας, τις εξαιρετικές εικόνες από τα τοπία της χώρας που διαφήμισε σε όλο τον κόσμο, αλλά και τον σημαντικό αριθμό θεατών που έσπευσαν να το παρακολουθήσουν, μπορούμε να πούμε και επίσημα ότι η Ελλάδα έχει αποκτήσει πια τον Ποδηλατικό Γύρο που της αξίζει.
