ADVERTORIAL
Αν περάσεις από το Παγκράτι, ίσως να μη φανταστείς αμέσως ότι ανάμεσα στις πυκνές πολυκατοικίες, στα κλασικά αθηναϊκά καφέ και στην κοσμοπολίτικη βοή της Μιχαλακοπούλου, υπάρχει μια ήσυχη, ευωδιαστή «γωνιά Ιαπωνίας». Κι όμως, στο πρώην πάρκο Νηρηίδων, απέναντι από την Εθνική Πινακοθήκη, στέκει από το 2022 ένα αυθεντικό ιαπωνικό πάρκο, το πρώτο της Αθήνας – ένα καταπράσινο «διαμαντάκι» που έγινε σημείο αναφοράς και πόλος συνάντησης δύο μακρινών πολιτισμών: της Ελλάδας και της Ιαπωνίας. Το πάρκο καταλαμβάνει περίπου 3,5 στρέμματα και έχει χωροθετηθεί σε επτά διακριτές ενότητες, που συνδυάζουν γη, νερό και πέτρα.
Η δημιουργία του Ιαπωνικού Πάρκου είναι έργο της JTI Hellas, σε συνεργασία με την Πρεσβεία της Ιαπωνίας και τον Δήμο Αθηναίων. Μια πρωτοβουλία που δεν έμεινε στο επίπεδο μιας «ευγενικής χορηγίας», αλλά εξελίχθηκε δυναμικά σε ένα μακροχρόνιο έργο φροντίδας, συνέχειας και συνέπειας.
Το Natsu Matsuri συστήνεται
Από το 2022 το Πάρκο συντηρείται και ανανεώνεται με την υποστήριξη της εταιρείας, ενώ εκείνη τη χρονιά παρουσιάστηκε στο αθηναϊκό κοινό το ιαπωνικό καλοκαιρινό φεστιβάλ Natsu Matsuri, το οποίο έκτοτε υποστηρίζει ανελλιπώς.
Πρώτα άνθη, πρώτες γιορτές
Το καλοκαίρι του 2023, το Natsu Matsuri διοργανώθηκε για δεύτερη φορά στο Πάρκο. Ένα ηλιόλουστο απόγευμα του Ιουνίου, ο κήπος μεταμορφώθηκε σε σκηνικό παραδοσιακού ιαπωνικού πανηγυριού: μουσικά όργανα, αυθεντική διακόσμηση, παραστάσεις με shamisen, αρωματικά φαγητά και κοινό που αγκάλιασε με περιέργεια και ενθουσιασμό αυτή τη μοναδική σύμπλευση πολιτισμών.
Το φεστιβάλ καθιερώνεται – μια γιορτή για όλους
Τον Ιούνιο του 2024, το πάρκο φιλοξένησε την τρίτη διοργάνωση του Natsu Matsuri, με ακόμα μεγαλύτερη συμμετοχή. Εκατοντάδες πολίτες, τουρίστες, μέλη της ιαπωνικής κοινότητας, αλλά και οικογένειες με παιδιά, γέμισαν τους διαδρόμους του πάρκου. Η JTI στήριξε και πάλι με συνέπεια τη διοργάνωση, εμπλουτίζοντας την εμπειρία με νέα στοιχεία: από γευστικές δοκιμές αυθεντικών ιαπωνικών εδεσμάτων έως ζωντανή παράσταση παραδοσιακού ιαπωνικού χορού από την Chihoco Yanagi, πρέσβειρα και performer του Shin Buyo, της πρωτοποριακής και σύγχρονης χορευτικής εκδοχής του παραδοσιακού χορού Nihon Buyo. Ήταν η χρονιά που το φεστιβάλ πέρασε από την κατηγορία της «ωραίας πρωτοβουλίας» στην τυπολογία του πολιτιστικού θεσμού για την πόλη. Και το Ιαπωνικό Πάρκο, πιο ώριμο, πιο καθαρό, πιο φροντισμένο από ποτέ, στάθηκε στο ύψος του. Κυριολεκτικά και μεταφορικά. Πόσο μάλλον που το Natsu Matsuri οργανώθηκε στο πλαίσιο του Έτους Πολιτισμού και Τουρισμού Ελλάδας–Ιαπωνίας.
Το Natsu Matsuri ως αθηναϊκός «θεσμός»
Το φετινό καλοκαίρι, το 2025, ήταν η τέταρτη συνεχόμενη χρονιά Natsu Matsuri. Και ήταν, αναμφίβολα, η πιο ολοκληρωμένη. Οι διοργανωτές είχαν μεριμνήσει και πάλι για όλα: νέες φροντίδες στις φυτεύσεις, συντήρηση των διακοσμητικών στοιχείων, καθαριότητα, αλλά και αρμονική ένταξη νέων παρεμβάσεων που σέβονται τη φιλοσοφία του πάρκου. Σαν ένα έργο τέχνης που εμπλουτίζεται χωρίς να χάνει την ισορροπία του.
Όσοι είχαν την τύχη να βρεθούν στο Ιαπωνικό Πάρκο ταξίδεψαν σε γεύσεις και μυρωδιές Ιαπωνίας, με τους όμορφα στημένους πάγκους να προσφέρουν παραδοσιακό sake, δροσιστικό αναψυκτικό ramune, λαχταριστά karaage (τηγανητό κοτόπουλο) με sauce, yakisoba noodles με χοιρινό & διάφορα λαχανικά, καθώς και yaki-Toomorokoshi, το απολαυστικό ψητό καλαμπόκι με σόγια. Στη γλυκιά γωνία, το ιαπωνικό κέικ ρυζιού mochi, με παγωτό, άφηνε την ιδανική επίγευση.
Τη μουσική επιμέλεια της βραδιάς ανέλαβε ο Τάσος Νταπαντάς από το Greek Otaku Radio, που με επιλεγμένες μελωδίες από τον κόσμο των anime, κράτησε ζωντανή την εορταστική διάθεση του κόσμου.
Το κοινό ανταποκρίθηκε μαζικά. Η ατμόσφαιρα ήταν πανηγυρική αλλά και ποιητική.
Όπως τόνισε η Γενική Διευθύντρια της JTI Hellas, Janine Neuhaus, «η δημιουργία του πρώτου Ιαπωνικού Πάρκου της Αθήνας το 2021, με την υποστήριξη της JTI και η συντήρησή του έκτοτε, αντανακλούν την αφοσίωσή μας στη βιωσιμότητα και την ανθεκτικότητα των κοινωνιών μας. Και η διαμόρφωση ενός μοναδικού χώρου ‘πράσινου’ και ψυχαγωγίας στην πόλη, που ανήκει στους κατοίκους και τους περίοικους της Αθήνας, αντανακλά τη συμβολή μας στη βελτίωση της αστικής ποιότητας ζωής».
Συνεχίζοντας, υπογράμμισε ότι μέσα από την ανάδειξη του Natsu Matsuri σε θεσμό για τα αθηναϊκά δρώμενα «η JTI στηρίζει την πολιτιστική άνθιση και τον ‘διάλογο’ ανάμεσα στις παραδόσεις, φέρνοντας πιο κοντά την ιαπωνική και την ελληνική κουλτούρα».
