Ο Ιατρικός Σύλλογος της Αγγλίας (Royal College of Physicians) σε σημερινή του ανακοίνωσή του ανακοινώνει ότι «υπάρχουν επαρκή στοιχεία που καταδεικνύουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι σε μεγάλο βαθμό πιο ασφαλή από το συμβατικό κάπνισμα και ότι βοηθούν πολύ στη διακοπή του καπνίσματος», ενώ στην αναφορά 200 σελίδων του διακεκριμένου βρετανικού οργανισμού επισημαίνεται επίσης ότι «με τους σωστούς ελέγχους και τα σωστά μέτρα, το άτμισμα θα μπορούσε να βελτιώσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων». Επίσης, οι φόβοι, ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο μπορεί να αποτελέσει τον προθάλαμο για το κάπνισμα, χαρακτηρίζονται ως «αβάσιμοι».
Στη συγκεκριμένη έκθεση του Ιατρικού Συλλόγου της Αγγλίας αναφέρεται ότι οι καπνιστές που στρέφονται στο ηλεκτρονικό τσιγάρο, έχουν περισσότερες πιθανότητες να διακόψουν τη βλαβερή τους συνήθεια μόνιμα. Σημειώνεται ότι στη Μεγάλη Βρετανία εδώ και λίγους μήνες οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως μέσο διακοπής του καπνίσματος.
Ο καθηγητής John Britton που υπογράφει την έκθεση δήλωσε σχετικά: «Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ιδιαίτερα θετικά για τη δημόσια υγεία και θα έπρεπε να υπάρχει ενθάρρυνση για τη χρήση τους, ως μέσο διακοπής καπνίσματος. Διαβεβαιώνουμε τον κόσμο ότι δεν πρόκειται για τα πρώτα στάδια μιας νέας επιδημίας νικοτίνης. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν πολύ λίγες αρνητικές επιπτώσεις και πάρα πολλά προσδοκώμενα οφέλη».
Άλλα σημαντικά ευρήματα της έκθεσης είναι τα εξής:
- Το κάπνισμα είναι η σημαντικότερη μη αναπόφευκτη αιτία θανάτου, αναπηρίας και κοινωνικής ανισότητας στην υγεία, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
- Η διακοπή του καπνίσματος είναι πολύ δύσκολη και οι περισσότεροι ενήλικες που καπνίζουν σήμερα θα συνεχίσουν να το κάνουν για πολλά χρόνια ακόμα.
- Οι άνθρωποι καπνίζουν λόγω εθισμού στη νικοτίνη, αλλά βλάπτουν την υγεία τους από τα άλλα συστατικά που περιέχει ο καπνός. Η κατανάλωση νικοτίνης στην οποία είναι εθισμένοι χωρίς τα βλαβερά συστατικά του καπνού, θα μπορούσε να αποτρέψει τις βλάβες για την υγεία που προκαλούνται.
- Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα αποδεικνύονται πολύ δημοφιλή και αποτελεσματικά ως υποκατάστατο του καπνίσματος.
- Μέχρι σήμερα τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν κατασκευάζονται με βάση ιατρικά πρότυπα, όμως η βλάβη που προκαλούν στην υγεία πιθανότατα δεν ξεπερνάει το 5% σε σχέση με το συμβατικό τσιγάρο.
- Η τεχνολογική εξέλιξη και ο καθορισμός προτύπων κατασκευής θα μπορούσε να μειώσει τις όποιες μακροπρόθεσμες βλαβερές συνέπειες του ατμίσματος.
- Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά ως ασφαλή υποκατάστατα του καπνού και από καπνιστές που προσπαθούν να μειώσουν ή να διακόψουν το κάπνισμα.
- Υπάρχει ανάγκη για ρύθμιση της αγοράς του ηλεκτρονικού τσιγάρου, αλλά αυτοί οι κανόνες δεν θα πρέπει να υπονομεύουν την ανάπτυξή της, μέσω της ισορροπημένης προσέγγισης και την πιστοποίηση των προϊόντων, ώστε να ενθαρρύνονται οι καπνιστές να προτιμήσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ώστε να διακόψουν τη βλαβερή συνήθεια.
- Οι καπνοβιομηχανίες ήδη εμπλέκονται στην αγορά του ηλεκτρονικού τσιγάρου και πρέπει να αναμένουμε την εκμετάλλευση αυτών των προϊόντων από πλευράς τους ώστε να προπαγανδίσουν υπέρ των καπνικών προϊόντων, όπως και το να υπονομεύσουν ευρύτερους ελέγχους και περιορισμούς στη χρήση καπνού από το κοινό.
- Ωστόσο, προς όφελος της δημόσιας υγείας, είναι σημαντικό να προωθηθούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα καθώς και άλλα υποκατάστατα νικοτίνης, ώστε οι πολίτες να αντικαταστήσουν το κάπνισμα.
Ο Ιατρικός Σύλλογος της Αγγλίας αποτελείται από μια ομάδα γιατρών υψηλού κύρους που συχνά θέτει τα ιατρικά πρότυπα στη χώρα. Ήταν ο φορέας που προειδοποίησε το 1962 για τη σύνδεση του καπνίσματος με τον καρκίνο. Η συγκεκριμένη έκθεση λαμβάνει υπόψιν στοιχεία από μελέτες και έρευνες μιας δεκαετίας σχετικά με το ηλεκτρονικό τσιγάρο.
Στον απόηχο της δημοσίευσης της έκθεσης και εν όψει της εφαρμογής της σχετικής νομοθεσίας για το ηλεκτρονικό τσιγάρο από τα κράτη-μέλη της Ε.Ε. μέχρι τις 20 Μαΐου 2016, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας της Αγγλίας δήλωσε από την πλευρά του: «Το καλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας καπνιστής για την υγεία του είναι να κόψει εντελώς το τσιγάρο. Γνωρίζουμε πλέον ότι ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν αντικαταστήσει το τσιγάρο με το ηλεκτρονικό τσιγάρο και ότι τα στοιχεία καταδεικνύουν ότι το δεύτερο είναι πολύ λιγότερο βλαβερό για την υγεία από τον καπνό. Θέλουμε να δούμε μια ευρεία γκάμα από καλής ποιότητας ηλεκτρονικά τσιγάρα στην αγορά καθώς και πιστοποιημένα προϊόντα των οποίων η ασφάλεια, η ποιότητα και η αποτελεσματικότητα διασφαλίζονται από ανεξάρτητο φορέα».
