Αφού πέρασε περίπου 140 συνεχόμενα βράδια τρώγοντας σε εστιατόρια, ο κριτικός γαστρονομίας της «Washington Post» Elazar Sontag συγκεντρώνει όσα έμαθε από την εντατική ενασχόλησή του με την εστίαση. Η καθημερινότητά του περιλαμβάνει διαρκείς επισκέψεις σε εστιατόρια, καθώς και την αξιολόγηση νέων χώρων.
Αυτή η συνεχής επαφή με τις κουζίνες και τις σάλες των εστιατορίων τον οδήγησε σε ορισμένα συμπεράσματα για το πώς μπορεί κανείς να απολαμβάνει περισσότερο το φαγητό έξω. Από την ώρα που αξίζει να κλείσει κανείς τραπέζι μέχρι την επιλογή ανάμεσα σε μια μπριζόλα και μια σαλάτα, τη σημασία των παλιών αγαπημένων εστιατορίων και την αξία τού να επιστρέφεις περισσότερες από μία φορές στο ίδιο μέρος, ο Sontag μας δίνει επτά συμβουλές για να γίνει η εμπειρία μας καλύτερη.
1. Το καλύτερο δείπνο ξεκινά νωρίς.
Η ιδανική ώρα για φαγητό σε εστιατόριο είναι στις 5:30 το απόγευμα. Οι κρατήσεις είναι ευκολότερες, η εξυπηρέτηση πιο άνετη και η κουζίνα δεν έχει ακόμη φτάσει στην ένταση των ωρών αιχμής. Το αποτέλεσμα είναι μια πιο ήρεμη εμπειρία, με την ομάδα του εστιατορίου να μπορεί να δώσει μεγαλύτερη προσοχή σε κάθε παραγγελία.
2. Μην ξεχνάτε τα αγαπημένα σας εστιατόρια.
Το να αναζητάμε νέα εστιατόρια δεν σημαίνει ότι πρέπει να εγκαταλείπουμε εκείνα που ήδη αγαπάμε. Η συχνή επιστροφή στα ίδια μέρη δημιουργεί μια διαφορετική σχέση με το εστιατόριο και το προσωπικό του. Η οικειότητα και η προσωπική φροντίδα που αναπτύσσονται με τον χρόνο αποτελούν σημαντικό μέρος της εμπειρίας του φαγητού έξω.
3. Αφήστε την μπριζόλα και παραγγείλτε σαλάτα.
Η άνοδος των τιμών και η αυξανόμενη δημοτικότητα των steakhouses δεν εγγυώνται ότι το κρέας αποτελεί πάντα την πιο ενδιαφέρουσα επιλογή. Εκτός από τις πραγματικά εξαιρετικές περιπτώσεις, πολλές ακριβές κοπές δεν προσφέρουν αντίστοιχη γαστρονομική εμπειρία. Αντίθετα, οι σαλάτες έχουν εξελιχθεί σημαντικά, με τους σεφ να αξιοποιούν εποχικά λαχανικά, διαφορετικές υφές και σύνθετες σος για να δημιουργήσουν πιάτα με μεγαλύτερη προσωπικότητα.
4. Δώστε μια δεύτερη ευκαιρία στα παλιά εστιατόρια.
Τα εστιατόρια που λειτουργούν εδώ και χρόνια μπορεί να κρύβουν νέες εκπλήξεις. Μια αλλαγή στην κουζίνα, ένα ανανεωμένο μενού ή ακόμη και μια διαφορετική προσέγγιση στον χώρο μπορεί να τα κάνει ξανά ενδιαφέροντα. Ταυτόχρονα, η διατήρηση των κλασικών πιάτων και της αρχικής ταυτότητας ενός εστιατορίου μπορεί να αποτελεί εξίσου σημαντικό μέρος της γοητείας του. Η συνέπεια και η διάρκεια έχουν αξία που ένα καινούργιο εστιατόριο δεν μπορεί εύκολα να αντικαταστήσει.
5. Απολαύστε το φαγητό μόνοι.
Το solo dining δεν χρειάζεται να θεωρείται άβολο ή μοναχικό. Ένα γεμάτο εστιατόριο προσφέρει αρκετή κίνηση και κοινωνικότητα, ενώ η θέση στο μπαρ μπορεί να διευκολύνει την εξυπηρέτηση. Όταν τρώμε έξω μόνοι μπορούμε να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή στο περιβάλλον, στους ανθρώπους και στις λεπτομέρειες του χώρου, χωρίς να χρειάζεται να μιλάμε συνεχώς.
6. Η τρίτη επίσκεψη μπορεί να αλλάξει την εικόνα.
Τα εστιατόρια είναι από τη φύση τους απρόβλεπτα. Η ποιότητα των πρώτων υλών, η ομάδα της κουζίνας και του σέρβις, η μουσική και πολλοί άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν κάθε γεύμα. Γι’ αυτό, τρεις επισκέψεις πριν από μια τελική κρίση δίνουν πιο ολοκληρωμένη εικόνα. Ένα εστιατόριο μπορεί να αποδειχθεί χειρότερο ή καλύτερο από τη μία επίσκεψη στην άλλη, ενώ με τον χρόνο μπορεί να βρει περισσότερο τον χαρακτήρα του.
7. Όταν δεν υπάρχει καλό επιδόρπιο, προτιμήστε ένα ποτό.
Η ποιότητα των γλυκών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το αν υπάρχει εξειδικευμένος pastry chef στην κουζίνα. Όταν τα τμήματα ζαχαροπλαστικής περικόπτονται για λόγους κόστους, τα επιδόρπια συχνά περιορίζονται σε εύκολες, προπαρασκευασμένες επιλογές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, αντί για ένα μέτριο γλυκό, μια μικρή ποσότητα επιδόρπιου κρασιού, βερμούτ ή κάποιου ενδιαφέροντος αποστάγματος μπορεί να είναι καλύτερο κλείσιμο του γεύματος.
Με πληροφορίες από τη «Washington Post».
