Ένα εξάμηνο μετά από τον θάνατό του στα τέλη του περασμένου Ιουλίου σε ηλικία 88 ετών, το έτσι κι αλλιώς μυθικό εκτόπισμα ενός από τους μεγαλύτερους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών αλλά και μιας εξίσου επιβλητικής προσωπικότητας εκτός γηπέδων επικυρώνεται θριαμβευτικά με αυτό το τρίωρο (σε δύο μέρη) ντοκιμαντέρ του Netflix που έχει τον απλό και κυριολεκτικό τίτλο «Μπιλ Ράσελ: Θρύλος».
Θρύλος του NBA, θρύλος των Celtics της Βοστώνης (αλλά όχι ακριβώς της ρατσιστικής, τότε αλλά ακόμα και τώρα, Βοστώνης), μορφή του αγώνα για την ισότητα και τα πολιτικά δικαιώματα, πρωτοπόρος στη διαμόρφωση του αθλήματος όπως το ξέρουμε, πρωτοπόρος στην άμυνα, στην ομαδικότητα, στην αντίληψη του χώρου αλλά και στον ψυχολογικό εκφοβισμό, πρωτοπόρος επίσης στην ανάδειξη της πολιτικής ισχύος που μπορεί να έχει ένας σταρ του αθλητισμού, άφοβος ακτιβιστής, συνοδοιπόρος του Μοχάμεντ Άλι, άστατος (έκανε τέσσερις γάμους), διαρκώς ανήσυχος, συχνά στοχαστικός ή και δύσθυμος, με ένα γέλιο όμως που μπορούσε να διαλύσει κάθε νέφος και κάθε παρεξήγηση.
Αυτό που έκανε στη συνέχεια δεν πρόκειται να επαναληφθεί ποτέ από κανέναν. Έντεκα πρωταθλήματα σε δεκατρείς σεζόν –από το 1956 ως το 1969–. εκ των οποίων τα δύο τελευταία ως παίκτης-προπονητής της ομάδας την οποία ανέδειξε σε δυναστεία – ο πρώτος Αφρο-αμερικανός κόουτς στο NBA.
Μοιάζει παράδοξο, αλλά κάποτε το NBA ήταν ολόλευκο, ακόμα και στο παρκέ, και έτσι το βρήκε ο πανύψηλος σέντερ που είχε μεγαλώσει στον Νότο του θεσμοθετημένου φυλετικού διαχωρισμού, όταν ως πρωταθλητής του κολεγιακού πρωταθλήματος αλλά και ως ολυμπιονίκης με την Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ στη Μελβούρνη ξεκίνησε την καριέρα του στους Celtics και σύντομα έγινε ο πρώτος μαύρος σούπερ σταρ του αθλήματος. Λίγο μετά θα τον ακολουθούσε ο Γουίλτ Τσάμπερλεν, με τον οποίο θα είχε μία από τις πιο συναρπαστικές αντιπαλότητες στην ιστορία των σπορ.
Αυτό που έκανε στη συνέχεια δεν πρόκειται να επαναληφθεί ποτέ από κανέναν. Έντεκα πρωταθλήματα σε δεκατρείς σεζόν –από το 1956 ως το 1969–. εκ των οποίων τα δύο τελευταία ως παίκτης-προπονητής της ομάδας την οποία ανέδειξε σε δυναστεία – ο πρώτος Αφρο-αμερικανός κόουτς στο NBA. Όταν σταμάτησε όμως έριξε μαύρη πέτρα πίσω του και θα περνούσαν δεκαετίες μέχρι να συμφιλιωθεί ξανά με την ιεραρχία του αθλήματος.
Μια δεκαετία αργότερα, θα έλεγε στο εξαιρετικά καλογραμμένο βιβλίο απομνημονευμάτων που έγραψε μαζί με τον βραβευμένο συγγραφέα Τέιλορ Μπραντς, Second Wind: The memoirs of an opinionated man (1979), αποσπάσματα του οποίου ακούγονται σε αυτό το υψηλού (σχεδόν όσο τα 2,08 μέτρα του Μπιλ Ράσελ) επίπεδου ντοκιμαντέρ, με τη φωνή του σπουδαίου ηθοποιού Τζέφρι Ράιτ:
«Περιστασιακά είχα κάποιες εκλάμψεις σχετικά με τις αντιφάσεις που έχασκαν μέσα μου, όμως τις αγνοούσα και δεν επρόκειτο με κανένα τρόπο να τις αντιμετωπίσω. Η πιο δύσκολη αποστολή που ξέρω είναι το να διακρίνεις καθαρά και με θάρρος τις παραδοξότητες μέσα σου, εγκαταλείποντας συγχρόνως την υποκριτική αντίληψη ότι μπορείς να τα έχεις όλα δικά σου, ότι μπορείς να ενστερνίζεσαι μια ιδέα εξίσου την αντίθετή της… Σε κάθε περίπτωση, η πρόθεσή μου ήταν να διαχωρίσω τον εαυτό μου από τον τρόπο που αντιλαμβάνονται οι σταρ τους οπαδούς και από τον τρόπο που αντιλαμβάνονται οι οπαδοί τους σταρ. Δεν έχω πίστη στις επευφημίες, ξέρω τι σημαίνουν και πόσο κρατάνε σε σύγκριση με την πίστη που έχω στη δική μου αγάπη για το παιχνίδι».
BILL RUSSELL: LEGEND | Official Trailer | Netflix
