Μπορεί ο σεισμός των 5,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που έπληξε τη Νότια Καλιφόρνια τη Δευτέρα να μην προκάλεσε ζημιές ή τραυματισμούς, όμως είχε αξιοσημείωτο αντίκτυπο σε ένα κοπάδι αφρικανικών ελεφάντων στο Σαν Ντιέγκο.
Βίντεο από το San Diego Zoo Safari Park καταγράφει πέντε ελέφαντες να απολαμβάνουν τη λιακάδα όταν ξαφνικά η κάμερα αρχίζει να τρέμει. Οι ελέφαντες σπεύδουν να μαζευτούν, σχηματίζοντας ένα κυκλικό σχήμα προστασίας, με τα μεγαλύτερα μέλη του κοπαδιού να περικλείουν τους μικρότερους.
Σύμφωνα με την ειδικό στη συμπεριφορά των ελεφάντων, Joyce Poole, το φαινόμενο αυτό ονομάζεται «bunching» και αποτελεί αμυντική στάση απέναντι σε ενδεχόμενο κίνδυνο. Οι ελέφαντες παραμένουν σε εγρήγορση, με τα αυτιά τεντωμένα και τους χαυλιόδοντες στραμμένους προς τα έξω, εξασφαλίζοντας κυκλικό οπτικό πεδίο.
Η Μίντι Ολμπράιτ, υπεύθυνη θηλαστικών στο πάρκο, ανέφερε ότι η θηλυκή μικρή ελεφαντίνα Mkhaya κατέφυγε στο εσωτερικό της ομάδας, ενώ ο αρσενικός μικρός Zuli επιχείρησε να μείνει μπροστά, προσπαθώντας να δείξει θάρρος. Οι μεγαλύτερες θηλυκές, η μητέρα του και μια νεαρή θετή «αδελφή», τον καθοδήγησαν πίσω με τις προβοσκίδες τους, δίνοντάς του αίσθημα ασφάλειας.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι ελέφαντες είναι ικανοί να αισθάνονται δονήσεις μέσω των ποδιών τους, ανιχνεύοντας απειλές από μεγάλες αποστάσεις, ενώ η υψηλή κοινωνική τους νοημοσύνη και η πίστη στις ηγετικές φιγούρες τούς καθιστούν πρότυπο συνεργασίας σε στιγμές κρίσης.
Η ίδια συμπεριφορά παρατηρήθηκε και μία ώρα αργότερα, σε μετασεισμό. Μετά την αποκατάσταση της ηρεμίας, τα ζώα επανήλθαν στις φυσιολογικές τους δραστηριότητες.
Με πληροφορίες από New York Times
