Ο Ken Ilgunas τελείωνε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Buffalo το 2005, όταν συνειδητοποίησε ότι πολύ δύσκολα θα μπορούσε να ξεπληρώσει το φοιτητικό δάνειο που είχε πάρει.
Αντί όμως να ζητήσει βοήθεια από τους γονείς του, μετακόμισε στην Αλάσκα και για δύο χρόνια έκανε αιματηρή οικονομία για να πληρώσει το δάνειό του. Όταν αργότερα πήγε για μεταπτυχιακό στο Dukes University, έζησε στο βαν του, ώστε να είναι σίγουρος ότι δεν θα ξαναχρειαστεί να πάρει δάνειο.
Δούλεψε σε σημείο στάσης φορτηγών σαν μάγειρας 
Απλά ήθελα να φύγει αυτό το βάρος όσο το δυνατόν γρηγορότερα 
Η πόλη ήταν τόσο απομακρυσμένη που δεν είχε καν κάλυψη δικτύου κινητής τηλεφωνίας 
Συγκέντρωσε $18,000 σε μερικούς μήνες και πήγε με ότοστοπ πίσω στη Νέα Υόρκη 
Δούλεψε σαν δασοφύλακας σε Εθνικό Πάρκο 
Δυόμιση χρόνια μετά είχε πληρώσει $35,000 
Aλλά ήθελε να βελτιώσει το γράψιμό του και να συνεχίσει τις σπουδές του 
Κατέληξε στο Dukes 
Aλλά χρειαζόταν κάπου να μείνει 
Aγόρασε το βαν για $1,500 από το Craigslist 
Tο πάρκινγκ ήταν ήσυχο και στην αρχή ένιωσε ότι σπάει τους κανόνες 
Oι πρώτες δύο βδομάδες ήταν δύσκολες 
Σιγά σιγά έβαλε κρεβάτι 
Έφτιαξε ντουλάπα 
H οργάνωση είναι το κλειδί 
Στη θέση του συνοδηγού έβαζε τα άπλυτα 
Για τα γεύματα είχε μάτια κατασκήνωσης 
Διάβαζε με αυτή τη λάμπα 
Έκανε μπάνιο στο γυμναστήριο του πανεπιστημίου 
Από εκεί μάζευε νερό 
Στη βιβλιοθήκη έμπαινε στο Ίντερνετ και φόρτιζε τις συσκευές του 
Το κράτησε μυστικό, γιατί φοβήθηκε το κουτσομπολιό 
Έψαχνε παντού για δουλειά 
Τις κρύες νύχτες κοιμόταν με ισοθερμικά ρούχα και υπνόσακκο 
Mερικές φορές είχε επισκέπτη 
Μετά από λίγο καιρό είχε συνηθίσει τη νέα του ζωή 
Το είδε όλο σαν εμπειρία 
Mέχρι το τρίτο εξάμηνο αποφάσισε να πεί την ιστορία του 
Έγραψε τα πάντα στο Salon.com 
Το πανεπιστήμιο δε χάρηκε, αλλά τον άφησε να μείνει 
Mέχρι το τελευταίο εξάμηνο, είχε βρει δουλειά σε ιατρικές έρευνες 
Aλλά άξιζε. Αποφοίτησε, χωρίς να χρειαστεί να πάρει δάνειο 
«Ένιωσα ότι το δάνειο θα με κρατούσε εγκλωβισμένο» 
Έχει κρατήσει το βαν, αν και πια δε μένει μέσα 
σχόλια