MELANIE WALLACE: ΧΕΙΜΩΝΑΣ

Η Melanie Wallace, που γεννήθηκε στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ πριν από 60 χρόνια, έχει επιλέξει να ζει στους Μύλους της βόρειας Εύβοιας, στους πρόποδες του όρους Όχη, στην περιοχή με τα δρακόσπιτα. Στο βιβλίο της Χειμώνας, ωστόσο, που μόλις κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Πόλις, το τοπίο είναι χαμένο στο χιόνι και στην ομίχλη. «Κάποτε, πριν από πολλά χρόνια, συνάντησα τυχαία ένα αγόρι δεμένο σε ένα δέντρο» λέει η ίδια για το σκοτεινό στόρι που διαδραματίζεται στην Αμερική στα τέλη της δεκαετίας του '70, σ' ένα χωριό στα βόρεια της Ανατολικής Ακτής, ρημαγμένο από τη φτώχια, την αγριότητα των στοιχείων της φύσης και τον άνεμο της Ιστορίας.

Πρόκειται για ένα δάσος παγωμένο, με τροχόσπιτα κατεστραμμένα και μια κοιλάδα βυθισμένη κάτω απ' τα νερά ενός φράγματος. «Αυτή η ανάμνησή μου έγινε το ξεκίνημα του Χειμώνα. Δεν είμαι αυτοβιογραφική συγγραφέας. Παρόλο που βασίστηκα στις εμπειρίες που είχα από μία ανάλογη ζωή κάποια συγκεκριμένη στιγμή -αγροτική, με φτώχια, χωρίς να έχω ιδέα τι πορεία να ακολουθήσω- το παρελθόν μου δεν έχει ενσωματωθεί στο μυθιστόρημα. Δεν ξέδεσα το αγόρι, για παράδειγμα. Που σημαίνει ότι μετά τη δεύτερη σελίδα η ιστορία μου τελειώνει και ο Χειμώνας ζωντανεύει από μόνος του, επιτρέποντάς μου να γράψω για πράγματα με τα οποία ήμουν αμυδρά εξοικειωμένη ή ήξερα γενικά και αόριστα και πιο πολύ φανταζόμουν: τη δυστυχία του να είσαι χωρίς ρίζες ή απένταρος ή και τα δύο, τη βία που υπάρχει έστω και καλά κρυμμένη στη ζωή της Αμερικής, την απειλητική ομορφιά της φύσης, τα δυο αντίθετα άκρα της έμφυτης καλοσύνης και του αθέλητου κακού και την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης καρδιάς».

Η Τζέιμι, η 17χρονη ηρωίδα, είναι παγιδευμένη από τις περιστάσεις και τη φτώχια. Όταν πεθαίνει η μητέρα της, βρίσκεται κυριολεκτικά στο δρόμο. Συναντάει τη Μάργκαρετ, μία συνταξιούχο φωτογράφο, που στις εικόνες της έχει καταγράψει την ιστορία της περιοχής και εργάζεται γι' αυτή ως οικονόμος (στα αγγλικά ο τίτλος του βιβλίου είναι The Housekeeper).

«Η φύση έχει μία διαρκή παρουσία στο μυθιστόρημα, ειδικά στους βασικούς χαρακτήρες» λέει η συγγραφέας. «Ορίζει ποιοι είναι οι άνθρωποι εξαιτίας αυτού που κάνουν: ο Χάρλαν είναι λαθροκυνηγός, ο Γκάλεν παγιδευτής θηραμάτων και ο ηλικιωμένος κυνηγός -ο οποίος στα παιδικά του χρόνια φοβόταν ένα ελάφι, φόβο που ερμηνεύει ως θεία τιμωρία- είναι ένας ερημίτης που καταγράφει με πάθος τις αλλαγές του καιρού και τα θύματά του».

Ο Χειμώνας, που είναι ένα απολαυστικά γραμμένο θρίλερ, είναι ταυτόχρονα μια τρυφερή, τραγική ιστορία αγάπης με χαρακτήρες που θυμάσαι για καιρό...