Ένα στέμμα. Ένας κόκκινος μανδύας. Ένα ασπρόμαυρο catsuit με φτερά. Το ασπρόμαυρο σύνολο των πρώτων Queen. Ρούχα που δεν έντυσαν απλώς τον Φρέντι Μέρκιουρι, αλλά έφτιαξαν μερικές από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες του ροκ. Από τις 24 Οκτωβρίου, οκτώ από αυτά τα σύνολα θα παρουσιαστούν στο V&A South Kensington, σε μια δωρεάν διαδρομή με τίτλο «Freddie Mercury | Splendid Things».
Η έκθεση θα διαρκέσει έως τις 17 Ιανουαρίου 2027 και οργανώνεται με αφορμή τα 80 χρόνια από τη γέννηση του Μέρκιουρι. Δεν θα στηθεί σε μία αίθουσα σαν απλή παράθεση κοστουμιών, αλλά σε έξι στάσεις μέσα στις μόνιμες συλλογές του μουσείου, με σκηνικά, ήχο, φωτισμό και μανεκέν που θα επιχειρούν να ζωντανέψουν κάτι από την ένταση των εμφανίσεών του.
Ανάμεσα στα κοστούμια βρίσκεται το ασπρόμαυρο σύνολο που φόρεσε σε μια πρώιμη εμφάνιση των Queen στο Imperial College και που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του πρώτου άλμπουμ του συγκροτήματος, το 1973. Θα εκτεθεί επίσης το «Mercury Wing» catsuit της Wendy de Smet, από την περιοδεία «A Night at the Opera» του 1975-76 και το βίντεο του «Bohemian Rhapsody».
Στο κέντρο της διαδρομής βρίσκεται αναπόφευκτα και η πιο βασιλική εικόνα του: το στέμμα και ο μανδύας που σχεδίασε η Diana Moseley για το Magic Tour του 1986. Ο Μέρκιουρι τα φόρεσε και στην τελευταία εμφάνιση των Queen μαζί του στη σκηνή, στο Knebworth, την ίδια χρονιά. Είναι το σύνολο που έκανε κυριολεκτική μια ιδέα που υπήρχε ήδη σε όλη του την περσόνα: ο Φρέντι δεν έπαιζε απλώς τον frontman. Έμπαινε μπροστά στο κοινό σαν να είχε επινοήσει δικό του αξίωμα.
Η διαδρομή θα περιλαμβάνει ακόμη κοστούμι από το βίντεο του «Made in Heaven», καθώς και αξεσουάρ και προσωπικά κομμάτια της γκαρνταρόμπας του. Εκεί το θέμα ανοίγει πέρα από το fan memorabilia. Τα ρούχα του Μέρκιουρι δεν ήταν στολίδια γύρω από τη μουσική. Ήταν μέρος της παράστασης: τρόπος να φαίνεται η φωνή, να διαβάζεται η κίνηση από μακριά, να γίνεται η σκηνή εικόνα πριν ακόμη ακουστεί η πρώτη νότα.
Ο τίτλος «Splendid Things» προέρχεται από μια φράση του Μέρκιουρι το 1978. Έλεγε ότι του άρεσε να περιβάλλεται από «splendid things» και ότι ήθελε να ζει μια βικτωριανή ζωή μέσα σε «exquisite clutter». Το V&A παίρνει αυτή τη φράση και τη μεταφέρει στο μουσείο, όχι σαν απλό χαριτωμένο απόφθεγμα, αλλά σαν κλειδί για την αισθητική του: τέχνη, design, μόδα, θέατρο, αντικείμενα, υπερβολή.
Τον σχεδιασμό των εγκαταστάσεων έχει αναλάβει ο Tom Piper, γνωστός από δουλειές του για τη Royal Shakespeare Company, την εγκατάσταση με τις παπαρούνες στον Πύργο του Λονδίνου και προηγούμενα projects του V&A, όπως το «Alice: Curiouser and Curiouser» και το «Taylor Swift | Songbook Trail». Κάθε στάση θα έχει διαφορετικό στήσιμο, ώστε τα κοστούμια να μη φαίνονται σαν νεκρά αντικείμενα, αλλά σαν ίχνη μιας σκηνικής παρουσίας που ακόμη κινείται.
Αυτό είναι το ενδιαφέρον της έκθεσης. Το V&A δεν παρουσιάζει απλώς οκτώ ρούχα ενός διάσημου τραγουδιστή. Βάζει μέσα στις αίθουσές του τον τρόπο με τον οποίο ο Φρέντι Μέρκιουρι έχτιζε εικόνα: από το Imperial College μέχρι το «Bohemian Rhapsody», από το «Made in Heaven» μέχρι το Knebworth. Τα κοστούμια του δεν εξηγούν τον μύθο του. Τον κάνουν πάλι ορατό.
Με στοιχεία από V&A, The Guardian
