Για πρώτη φορά μετά από 75 χρόνια, ο πληθυσμός του κακάπο στη Νέα Ζηλανδία, του βαρύτερου και μοναδικού νυκτόβιου παπαγάλου στον κόσμο που δεν μπορεί να πετάξει, ξεπέρασε τα 300 άτομα, χάρη σε μια χρονιά-ρεκόρ για την αναπαραγωγή του είδος.
Την 1η Σεπτεμβρίου, 90 νέα νεογνά προστέθηκαν επίσημα στον συνολικό πληθυσμό των κακάπο, ανεβάζοντας τον αριθμό των προστατευόμενων πτηνών στα 325. Η αύξηση οφείλεται στη μαζική καρποφορία του ντόπιου δέντρου Rimu, η οποία πυροδοτεί το αναπαραγωγικό ένστικτο του είδος κάθε δύο με τέσσερα χρόνια.
«Η τελευταία φορά που ο πληθυσμός υπολογίζεται ότι ξεπερνούσε τα 300 πτηνά ήταν πριν από σχεδόν 75 χρόνια», δήλωσε η Ντίεντρα Βέρκο, διευθύντρια του προγράμματος διάσωσης του κακαπό στο Υπουργείο Περιβάλλοντος της Νέας Ζηλανδίας. «Μετά από μια άγονη τετραετία, είναι εντυπωσιακό το πώς ανέκαμψε ο πληθυσμός. Στα πρώτα χρόνια του προγράμματος, χρειάστηκαν 16 χρόνια για να γεννηθούν τόσα νεογνά».
Kākāpō rising: 90 chicks swell population of the world’s heaviest parrothttps://t.co/Pj1hTMffwY
— Susan Jordan #FreePalestine 🇵🇸 (@Moonbootica) September 1, 2026
Νέα Ζηλανδία: Από το χείλος της εξαφάνισης στην ανακάμψη των κακάπο
Κάποτε πολυπληθή σε όλη τη Νέα Ζηλανδία, τα κακάπο, σχεδόν, εξαφανίστηκαν στις αρχές του 20ού αιώνα εξαιτίας των εισαγόμενων θηρευτών, όπως οι γάτες και οι νυφίτσες.
Το 1995 ξεκίνησε ένα εντατικό πρόγραμμα διάσωσης με μόλις 51 εναπομείναντα πτηνά. Σήμερα, οι τρεις βασικοί πληθυσμοί τους ζουν προστατευμένοι σε νησιά χωρίς θηρευτές στα ανοιχτά της Νότιας Νήσου.
Αξίζει να σημειωθεί πως τα κακάπο ζουν από 60 έως 80 χρόνια και μπορούν να φτάσουν σε βάρος τα 4 κιλά. Είναι επίσης διάσημα για τα ασυνήθιστα τελετουργικά ζευγαρώματος, καθώς οι αρσενικοί παπαγάλοι συγκεντρώνονται σε ειδικά αμφιθεατρικά ανοιγματα στο έδαφος και βγάζουν έναν βαθύ, υπόκωφο ήχο που θυμίζει μπάσο τσέλου και μπορεί να ακουστεί σε απόσταση έως και 5 χιλιομέτρων.
Αφού ζευγαρώσουν, τα θηλυκά αναλαμβάνουν αποκλειστικά την φροντίδα των αυγών και των νεογνών για περίπου έξι μήνες. Στις 150 ημέρες, τα μικρά θεωρούνται πλέον ανεξάρτητα και προσμετρώνται στον συνολικό πληθυσμό.
Μετά τη φετινή επιτυχία, οι επιστήμονες στρέφουν ήδη την προσοχή τους στο 2028, οπότε και υπολογίζεται να πραγματοποιηθεί η επόμενη αναπαραγωγική περίοδος.
Με πληροφορίες από Guardian
