Ένα απολίθωμα που βρέθηκε σε έναν ρωμαϊκό λάκκο στη Βρετανία, είναι «πραγματικά ξεχωριστό» λόγω των πληροφοριών που παρέχει για την ιστορία της συλλογής τέτοιων αντικειμένων από τους ανθρώπους, αναφέρουν οι αρχαιολόγοι.
Ο Αρχαιολογικός Οργανισμός του Κόλτσεστερ (Colchester Archaeological Trust) χαρακτήρισε «εξαιρετική» την ανακάλυψη του απολιθώματος ιχθυόσαυρου, το οποίο εκτιμάται ότι χρονολογείται περίπου στα 100 εκατομμύρια χρόνια.
Βρέθηκε κατά τη διάρκεια ανασκαφής το 2024 στον χώρο του πρώην Νοσοκομείου της Κομητείας του Έσεξ, στην οδό Λέξντεν. Οι ερευνητές ολοκλήρωσαν πρόσφατα τη μελέτη τους σχετικά με την προέλευση του απολιθώματος.
Το απολίθωμα θεωρείται ότι πιθανότατα βρέθηκε πριν από περίπου 1.900 χρόνια, πριν κάποιος το τοποθετήσει σε ένα λάκκο μαζί με άλλα αντικείμενα αξίας.
Μία σπάνια ανακάλυψη σε ρωμαϊκό λάκκο στη Βρετανία
Ο Ξάντερ Σμιθ, ανώτερος βοηθός του αρχαιολογικού χώρου, δήλωσε ότι η ανακάλυψη, η οποία αποτελεί το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα απολιθώματος ιχθυόσαυρου που συλλέχθηκε σκόπιμα, «δημιουργεί μια άμεση σύνδεση με τις απαρχές της παλαιοντολογίας».
«Το γεγονός ότι διατηρήθηκε, ότι μεταφέρθηκε και ότι υπήρξε ανθρώπινη αλληλεπίδραση μαζί του ως αντικείμενο – αυτό είναι πραγματικά ξεχωριστό και πολύ σημαντικό», πρόσθεσε ο Σμιθ.
Οι ιχθυόσαυροι ήταν θαλάσσια ερπετά που περιπλανιόνταν στις θάλασσες την εποχή των δεινοσαύρων, και για τα οποία λίγα ήταν γνωστά μέχρι τις ανακαλύψεις της κυνηγού απολιθωμάτων Μαίρη Άνινγκ στο Lyme Regis του Ντόρσετ, τον 19ο αιώνα.
Οι αρχαιολόγοι ανέφεραν ότι το απολίθωμα πιθανότατα προέρχεται από την ανατολική ακτή του Κεντ, την εποχή που οι Ρωμαίοι εξόρυξαν την οικοδομική πέτρα «greensand».
Η πέτρα αυτή χρησιμοποιούνταν στην κατασκευή του Κόλτσεστερ και το απολίθωμα φαίνεται να τοποθετήθηκε αργότερα στο λατομείο.
«Προσφέρει μια εξαιρετικά σπάνια εικόνα ενός ανθρώπου που ζούσε στη ρωμαϊκή Βρετανία και συνάντησε στοιχεία ενός κόσμου πολύ παλαιότερου από τον δικό του», δήλωσε ο Άνταμ Γουάιτμαν, διευθυντής αρχαιολογίας του ιδρύματος.
Κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατοχής της Βρετανίας, τα μεγάλα απολιθώματα και τα αρχαία οστά συχνά ερμηνεύονταν ως τα φυσικά υπολείμματα θρυλικών πλασμάτων, ηρώων ή άλλων όντων από το μακρινό παρελθόν.
Ο κύριος συγγραφέας Πάτρικ Σπένσερ, ο Γουάιτμαν και η Λόρα Πούλι, από το ίδρυμα, δημοσίευσαν τη μελέτη τους σχετικά με την ανακάλυψη του απολιθώματος σε ένα ακαδημαϊκό περιοδικό.
Στον χώρο της οδού Λέξντεν, ο οποίος μετατρέπεται σε συγκρότημα 120 κατοικιών, έχουν επίσης βρεθεί ένα φέρετρο και τα λείψανα μιας Ρωμαίας γυναίκας που βρισκόταν μέσα σε αυτό.
Με πληροφορίες από BBC
