Ένας πιγκουίνος, που δεν ήταν σωστά «ασφαλισμένος» μέσα στο κιβώτιο στο οποίο μεταφερόταν, ήταν η αιτία μίας συντριβής ελικοπτέρου στη Νότια Αφρική, σύμφωνα με την επίσημη έκθεση για το ατύχημα.
Ο πιγκουίνος, ο οποίος βρισκόταν μέσα σε χάρτινο κουτί τοποθετημένο στην αγκαλιά ενός επιβάτη, γλίστρησε και χτύπησε τα χειριστήρια του πιλότου λίγο μετά την απογείωση από το Bird Island, στα ανοικτά της επαρχίας Eastern Cape, στις 19 Ιανουαρίου.
Ως αποτέλεσμα ο πιλότος έχασε τον έλεγχο του ελικοπτέρου, το οποίο έπειτα πρόσκρουσε στο έδαφος, χωρίς, ωστόσο, να αποκομίσει τραυματισμούς κανένας από τους επιβαίνοντες, συμπεριλαμβανομένου του ζώου.
Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Νότιας Αφρικής απέδωσε το ατύχημα στην «έλλειψη ασφαλούς περιορισμού του πιγκουίνου», τονίζοντας ότι η μεταφορά του έγινε χωρίς να τηρηθούν τα καθιερωμένα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Σύμφωνα με την έκθεση, η πτήση πραγματοποιούσε εναέρια έρευνα στο νησί Gqeberha. Μετά την προσγείωση, ζητήθηκε από έναν ειδικό να μεταφέρει έναν πιγκουίνο πίσω στο Port Elizabeth. Η έκθεση δεν διευκρινίζει τους λόγους της μεταφοράς.
Αν και ο πιλότος προχώρησε σε «εκτίμηση κινδύνου», παρέλειψε να συμπεριλάβει τον πιγκουίνο στον σχεδιασμό, κάτι που δεν συνάδει με
τους κανονισμούς Πολιτικής Αεροπορίας (CAR) του 2011, αναφέρεται στην έκθεση.
Το ελικόπτερο βρισκόταν περίπου 15 μέτρα πάνω από το έδαφος όταν το χαρτοκιβώτιο γλίστρησε από την αγκαλιά του επιβάτη, μετακινώντας τον μοχλό ελέγχου στην ακροδεξιά θέση. Το αεροσκάφος άρχισε να γέρνει απότομα προς τα δεξιά, μέχρι που οι έλικες χτύπησαν στο έδαφος και η πτώση του ολοκληρώθηκε σε απόσταση περίπου 20 μέτρων από το σημείο απογείωσης.
Το ελικόπτερο υπέστη σοβαρές ζημιές, ωστόσο όλοι οι επιβαίνοντες, συμπεριλαμβανομένου του πιγκουίνου, βγήκαν σώοι.
Η έκθεση τονίζει ότι τέτοιες καταστάσεις πρέπει να υπόκεινται σε αυστηρά πρωτόκολλα και να γίνεται πάντα σωστή αξιολόγηση του φορτίου και των πιθανών κινδύνων. Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά, «η απουσία κατάλληλου, ασφαλισμένου κιβωτίου σήμαινε ότι ο περιορισμός του πιγκουίνου δεν ήταν επαρκής για τις συνθήκες της πτήσης».
Με πληροφορίες από BBC
