Οι λάτρεις του καφέ που θέλουν να ρίξουν μια ματιά στη ζωή στην πιο απομονωμένη χώρα του κόσμου έχουν πλέον έναν ασυνήθιστο προορισμό: Το νέο κατάστημα Starbucks στη Νότια Κορέα, το οποίο προσφέρει καφέ με θέα στη Βόρεια Κορέα.
Το νέο κατάστημα βρίσκεται στον Πύργο Παρατήρησης του Πάρκου Ειρήνης Aegibong, στην πόλη Γκίμπο, μόλις 32 χιλιόμετρα βόρεια της Σεούλ και κοντά στη Ζώνη Αποστρατικοποίησης (DMZ), που αποτελεί μία από τις πιο αυστηρά φρουρούμενες περιοχές του κόσμου.
Το κατάστημα, με μόλις 30 θέσεις, προσφέρει στους επισκέπτες τη δυνατότητα να απολαύσουν τον καφέ τους παρατηρώντας τις αγροτικές εκτάσεις και τα χαμηλά κτίρια της κομητείας Καέπουνγκ, στη Βόρεια Κορέα. Με τη βοήθεια κιαλιών ή κάμερας υψηλής ανάλυσης, οι επισκέπτες μπορούν να διακρίνουν ακόμη και ανθρώπους να περπατούν στην άλλη πλευρά των συνόρων.
Η περιοχή όπου βρίσκεται το κατάστημα έχει ιστορική σημασία, καθώς ήταν πεδίο σφοδρών μαχών κατά τη διάρκεια του Κορεατικού Πολέμου (1950-1953). Ο δήμαρχος της Γκίμπο, Κιμ Μπιουνγκ-σου, χαρακτήρισε τη θέση «μοναδική», επισημαίνοντας τη σύνδεση με την κορεατική πολιτιστική γοητεία.
Το καφέ αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας των τοπικών αρχών να αξιοποιήσουν τη συμβολική και ιστορική σημασία της περιοχής για την ενίσχυση του τουρισμού.
Αντιδράσεις επισκεπτώνΟι πρώτοι πελάτες του καφέ εκφράζουν ποικίλα συναισθήματα. Η 48χρονη Μπεκ Χέα-σουν δήλωσε: «Μακάρι να μπορούσα να μοιραστώ αυτόν τον νόστιμο καφέ με τους ανθρώπους που ζουν στη Βόρεια Κορέα».
Ο 80χρονος βετεράνος του πολέμου, Λιμ Γιονγκ-τσουλ, πρόσθεσε: «Παλαιότερα, η περιοχή είχε έναν αυστηρό και τεταμένο χαρακτήρα ασφάλειας. Τώρα, με αυτό το καφέ, νιώθω ότι υπάρχει περισσότερη ειρήνη και σιγουριά».
Η έναρξη λειτουργίας του καφέ συμπίπτει με αυξημένες εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών. Τον Ιανουάριο, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, δήλωσε ότι η χώρα του δεν θα επιδιώξει πλέον συμφιλίωση ή επανένωση με τη Νότια Κορέα. Τον Οκτώβριο, ο Κιμ απείλησε με χρήση πυρηνικών όπλων κατά της Νότιας Κορέας, εάν δεχθεί επίθεση.
Παρόλα αυτά, το Starbucks στο Aegibong Peace Ecopark προσφέρει μια εναλλακτική εμπειρία σε σχέση με τις δημοφιλείς τουριστικές ξεναγήσεις στη Ζώνη Αποστρατικοποίησης, φέρνοντας τους επισκέπτες πιο κοντά στη θέα της απομονωμένης χώρας, χωρίς να περάσουν τα σύνορα.
Οι επισκέψεις στη Βόρεια Κορέα παραμένουν σχεδόν αδύνατες, αν και τουριστικές εταιρείες αναφέρουν ότι η χώρα ενδέχεται να ανοίξει περιορισμένα για διεθνείς τουρίστες μέχρι το τέλος του έτους, μετά από σχεδόν πέντε χρόνια απομόνωσης λόγω της πανδημίας Covid-19.
Με πληροφορίες από CNN
