Μετά από 100 χρόνια εικασιών που έπαιρναν σιγά - σιγά τη μορφή θρύλου για την τύχη του, λείψανα του Andrew Comyn «Sandy» Irvine είναι πιθανό να ανακαλύφθηκαν, κάτω από τη βόρεια όψη του Έβερεστ.
Το National Geographic, αναφέρει ότι μια ομάδα ορειβατών και κινηματογραφιστών του, βρίσκονταν στο σημείο για τα γυρίσματα ενός νέου ντοκιμαντέρ, όταν εντόπισαν «μια μπότα που έλιωνε από τον πάγο». Καθώς πλησίαζαν, μπορούσαν να αντιληφθούν, ότι το ραγισμένο δέρμα ήταν παλιό και φθαρμένο και ότι η σόλα ήταν γεμάτη ατσάλινα καρφιά με διαμαντένια σχέδια, που ανήκουν σε άλλη εποχή.
Η ομάδα του National Geographic, στην οποία συμμετείχε ο φωτογράφος και σκηνοθέτης, Jimmy Chin, μαζί με τους κινηματογραφιστές και ορειβάτες Erich Roepke και Mark Fisher, εξέτασε πιο προσεκτικά την μπότα. Μέσα, ανακάλυψαν ένα πόδι, «υπολείμματα που αναγνώρισαν αμέσως ότι ανήκαν στον Andrew Comyn Irvine, ή Sandy, όπως ήταν γνωστός, ο οποίος εξαφανίστηκε πριν από 100 χρόνια μαζί με τον διάσημο ορειβάτη George Mallory» γράφει το National Geographic.
«Σήκωσα την κάλτσα» λέει ο Chin, περιγράφοντας «και υπήρχε μια κόκκινη ετικέτα που είχε ραμμένη την ένδειξη A.C. IRVINE». Ο Chin ισχυρίζεται, ότι ο ίδιος και οι σύντροφοί του αναγνώρισαν ομόφωνα τη σημασία της στιγμής. «Τρέχαμε όλοι κυριολεκτικά σε κύκλους» αναφέρει για τον ενθουσιασμό που τους διαπέρασε εκείνη τη στιγμή.
Ο Irvine και ο Mallory εθεάθησαν για τελευταία φορά στις 8 Ιουνίου 1924, λίγο πριν επιχειρήσουν να γίνουν οι πρώτοι άνθρωποι που θα κατακτούσαν στην κορυφή του Έβερεστ. Το ερώτημα για το αν είχαν τελικά είχαν καταφέρει να φτάσουν στην κορυφή έγινε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην ιστορία της ορειβατικής.
Αν ο Irvine και ο Mallory τα είχαν καταφέρει, το κατόρθωμά τους θα γινόταν περίπου 29 χρόνια πριν ο Tenzing Norgay και ο Edmund Hillary κατακτήσουν τελικά το Έβερεστ. Τα λείψανα του Mallory εντοπίστηκαν το 1999, ενώ η τύχη για τον Irvine παρέμενε ως και σήμερα, άγνωστη.
«Είναι η πρώτη πραγματική απόδειξη για το πού κατέληξε. Έχουν διατυπωθεί πολλές θεωρίες» τόνισε ο Chin, με την ελπίδα ότι θα έρθουν κι άλλες απαντήσεις, γύρω από το τι συνέβη στο βουνό, το 1924 και θα δώσει τέλος στα ερωτήματα των συγγενών του Sandy.
«Όταν κάποιος εξαφανίζεται και δεν υπάρχουν αποδείξεις για το τι του συνέβη, μπορεί να είναι πραγματικά δύσκολο για τις οικογένειες. Και το να έχουμε κάποιες οριστικές πληροφορίες σχετικά με το πού μπορεί να κατέληξε ο Sandy είναι σίγουρα [χρήσιμο], αλλά και ένα μεγάλο στοιχείο για την κοινότητα αναρρίχησης σχετικά με το τι συνέβη» αναφέρει ο Jimmy Chin από το National Geographic.
