Η αμερικανική νεοσύστατη ειδησεογραφική πλατφόρμα Ozy Media ανακοίνωσε ότι κλείνει μετά το σκάνδαλο, που έχει προκύψει σχετικά με τις επιχειρηματικές της πρακτικές.
«Με βαριά καρδιά πρέπει να ανακοινώσουμε ότι κλείνουμε τις πόρτες της Ozy», ανέφερε η εταιρεία σε σχετική δήλωση.
Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από αποκαλύψεις για ψέματα των ηγετικών στελεχών της προκειμένου να προσελκύσουν επενδυτές. Μεταξύ αυτών και η αποκάλυψη ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Ozy εξαπάτησε πιθανούς επενδυτές κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης μέσω YouTube. Η υπόθεσή τώρα ερευνάται από το FBI.
Ορισμένοι μεγάλοι διαφημιστές διέκοψαν ήδη τη συνεργασία τους με την εταιρεία.
Ο πρόεδρος της Ozy Media, Μαρκ Λάρσι και ιδιοκτήτης των Μιλγουόκι Μπακς στο NBA, και η πρώην δημοσιογράφος του BBC Κέιτι Κέι υπέβαλαν επίσης τις παραιτήσεις τους.
Σε μια άλλη ανατροπή της υπόθεσης, η Σάρον Όζμπορν, σύζυγος του Όζι Όζμπορν, ισχυρίστηκε ότι ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Κάρλος Γουάτσον, δήλωσε ψευδώς ότι το ζευγάρι είχε επενδύσει στην επιχείρηση.
Ο Γουάτσον αναφέρθηκε στο θέμα σε τηλεοπτική του συνέντευξη στο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CNBC το 2019, μετά από διαφωνία με το διάσημο ζευγάρι για το εμπορικό σήμα της εταιρείας.
Η Όζμπορν δήλωσε στο CNBC την Πέμπτη ότι «Αυτός ο τύπος είναι ο πιο πανούργος που έχω δει ποτέ στη ζωή μου».
Ούτε ο Γουάτσον ούτε η Ozy Media σχολίασαν δημόσια τους ισχυρισμούς της Σάρον Όζμπορν.
Η Ozy Media, που ξεκίνησε στην Καλιφόρνια το 2013, παράγει podcast, τηλεοπτικές σειρές και εκδηλώσεις και έχει ένα Emmy στην κατοχή της.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι New York Times ανέφεραν ότι ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Σαμόρ Ράο, υποδύθηκε ανώτερο στέλεχος του YouTube κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης με την Goldman Sachs τον Φεβρουάριο.
Τότε, η επενδυτική τράπεζα σκεφτόταν να κάνει μια επένδυση 40 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Ο Ράο φέρεται να ισχυρίστηκε ότι τα βίντεο της Ozy ήταν πολύ δημοφιλή στο YouTube.
Σύμφωνα με τους Times, οι επενδυτές συνειδητοποίησαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και δεν προχώρησε η συνεργασία. Ο Γουάτσον έκτοτε ζήτησε συγγνώμη και είπε ότι ο Ράο αντιμετώπιζε θέματα «ψυχικής υγείας».
Ωστόσο, εν μέσω του αυξανόμενου ελέγχου, η εταιρεία αυτή την εβδομάδα δήλωσε ότι είχε ξεκινήσει μια εσωτερική έρευνα και ότι ο Ράο απουσιάζει με άδεια.
Παράλληλα, την Πέμπτη, ο Λάσρι, ο ιδιοκτήτης των Μιλγουίκι Μπακς, παραιτήθηκε μετά από μόλις τρεις εβδομάδες στη θέση του προέδρου.
Σε δήλωσή του ανέφερε ότι «Πιστεύω ότι το μέλλον της Ozy απαιτεί εμπειρία σε τομείς όπως η διαχείριση κρίσεων και οι έρευνες, και εγώ δεν την έχω». Πρόσθεσε ωστόσο ότι παραμένει επενδυτής στην Ozy Media.
Την ίδια μέρα, μεγάλες διαφημιστικές καμπάνιες διέκοψαν τη συνεργασία τους με την Ozy.
Οι Target, Goldman Sachs και AirBnB δεν απάντησαν σχετικά, ωστόσο, η Ford είπε ότι «σταματάμε τη διαφήμισή μας καθώς η Ozy Media αντιμετωπίζει επιχειρηματικές προκλήσεις προς το παρόν».
Επίσης, η αμερικανική εταιρεία τραπεζικών υπηρεσιών Ally Financial δήλωσε ότι η σχέση της με την Ozy είναι σε αναμονή «υπό το φως των πρόσφατων εξελίξεων».
Την Παρασκευή, οι Times δημοσίευσαν νέες καταγγελίες για την Ozy από έναν πρώην παραγωγό, τον Μπαντ Μπέσεϊ.
Ο Μπέσεϊ είχε προσληφθεί το καλοκαίρι για την παραγωγή ενός talk show για το οποίο ο Γουάτσον, φέρεται να είπε από την αρχή ότι θα προβαλλόταν μέσω του αμερικανικού καλωδιακού δικτύου A&E.
Ωστόσο, αργότερα ανακάλυψε ότι το A&E είχε απορρίψει την εκπομπή πριν αρχίσουν καν τα γυρίσματα, σύμφωνα με τους Times. Ο Μπέσεϊ φέρεται να έφυγε από την εταιρεία, κατηγορώντας τους Γουάτσον και Ράο, ότι έπαιξαν «ένα επικίνδυνο παιχνίδι με την αλήθεια».
Στο τέλος, η εκπομπή «The Carlos Watson Show» εμφανίστηκε στο site και στο κανάλι της Ozy στο YouTube.
Με πληροφορίες του BBC
