Πριν από λίγο ανακοινώθηκε και επισήμως πως τα στελέχη στη Gawker Media ενημέρωσαν τους εργαζόμενους ότι η εταιρεία έχει καταθέσει πτώχευση. Το ίδιο το Gawker αναφέρει πως αιτία είναι η χρηματοδότηση των αγωγών εναντίον του από τον μεγιστάνα της Silicon Valley, Peter Thiel.
Το σχέδιο πτώχευσης θα επιτρέψει στο Gawker να συνεχίσει να λειτουργεί, αλλά απαιτεί την πώληση της εταιρείας σε άλλο φορέα. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά την άρνηση στο αίτημα του Gawker να προχωρήσει με επιβολή ενός ομολόγου αξίας 50 εκατ. δολαρίων που θα του επιτρέψει να εφεσιβάλει την απόφαση για την αποζημίωση μαμούθ των 140 εκατ. που κέρδισε δικαστικά ο Χαλκ Χόγκαν τον Μάρτιο.
Ο διευθύνων σύμβουλος Νικ Ντέντον δήλωσε πως η αυθεντική γραφή, είτε παίρνει τη μορφή ειλικρινών σχολίων για την τεχνολογία, τα βίντεοπαιχνίδια και την ψυχαγωγία, είτε για αποκαλύψεις γύρω από τον τρόπο που λειτουργεί το σύστημα, είναι πιο σημαντική από ποτέ. "Μας αναγκάζουν μετά την προσφυγή να εγκαταλείψουμε την μακροχρόνια ανεξαρτησία μας, αλλά οι συντάκτες μας παραμένουν δεσμευμένοι να λένε τις αληθινές ιστορίες που στηρίζουν την αξιοπιστία που έχουμε από εκατομμύρια αναγνώστες" πρόσθεσε.
Η Wall Street Journal αναφέρει πως η εταιρεία σχεδιάζει να πουλήσει τα περιουσιακά της στοιχεία στο πτωχευτικό δικαστήριο και έχει λάβει ήδη προσφορά 90 εκατ δολαρίων από την εταιρεία ψηφιακών μέσων του εκδότη Ziff Davis, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει καλά το θέμα.
Η δικαστική διαμάχη και η αποζημίωση μαμούθ στον Hulk Hogan
Ο παλαίμαχος παλαιστής Hulk Hogan έχει κερδίσει δικαστικά αποζημίωση μαμούθ ύψους 115 εκατ. δολαρίων για την υπόθεση που αφορά το sex tape που δημοσιοποίησε το Gawker.com.
Η νομική ομάδα του Hogan υποστήριξε ότι το Gawker παραβίασε την ιδιωτική ζωή του και το βίντεο δεν είχε δημοσιογραφική αξία και σημασία για προβολή. Η νίκη του Hogan ίσως σηματοδοτήσει εξελίξεις ως προς την ελευθερία και τα όρια του τύπου, σημειώνουν αμερικάνικά μέσα όπως οι New York Times, αλλά και το BBC.
Το βίντεο δημοσιεύτηκε το 2012 και δείχνει τον Hogan να κάνει σεξ με τη γυναίκα του φίλου του, ραδιοφωνικού παραγωγού, Todd Clem. Ωστόσο σύμφωνα με τους δικηγόρους του Hogan, το επίμαχο βίντεο δημοσιεύτηκε αιφνιδιαστικά και κανείς δεν είχε επικοινωνήσει με τους "πρωταγωνιστές" του.
Οι δικηγόροι του επέμειναν επίσης πως η δεοντολογία επιβάλει πως θα έπρεπε να είχε ζητηθεί η συναίνεση για την προβολή και τόνισαν πως σκοπός του Gawker ήταν τα έσοδα από διαφημίσεις. "Αυτή δεν είναι μόνο δική του νίκη, αλλά και μια νίκη για οποιονδήποτε πέφτει θύμα της ταμπλόιντ δημοσιογραφίας", είπε ο δικηγόρος του παλαιστή εξερχόμενος από την αίθουσα του δικαστηρίου.
Ο Hogan, του οποίου το όνομα είναι ο Terry Bollea, δήλωσε ότι το sex tape έβλαψε την καριέρα του. Τα 55 εκατομμύρια της αποζημίωσης ορίστηκαν για την οικονομική ζημία και τα υπόλοιπα 60 εκατομμύρια για ηθική βλάβη και ψυχική οδύνη. Ο παλαιστής είχε εξηγήσει ο ίδιος στη διάρκεια της δίκης ότι ο φίλος του, επιθυμούσε η σύζυγός του να έχει σεξουαλικές σχέσεις μαζί του κάτι που ο ίδιος τελικά δέχθηκε, χωρίς να ξέρει ότι η συνεύρεσή τους θα κινηματογραφούνταν από τον φίλο του.
Το Gawker, γνωστό για την επιθετική κάλυψη των γεγονότων της ζωής διασημοτήτων, είχε υποστηρίξει ότι η ιδιωτική ζωή του Hogan είναι μέρος της περσόνας που προβάλλει δημοσίως μέσω των σκανδάλων που κατά καιρούς ο ίδιος προκαλεί και επικαλέστηκε την ελευθερία του τύπου. "Έχει επιλέξει ο ίδιος να θέσει την προσωπική του ζωή για δημόσια κατανάλωση", δήλωσε ο δικηγόρος του ιστότοπου κατά τη διάρκεια της δίκης.
Η ετυμηγορία θα μπορούσε να κάνει τα διαδικτυακά μέσα να είναι στο εξής πολύ πιο προσεκτικά με το περιεχόμενό τους καθώς μέχρι τώρα λάμβαναν περισσότερη ασυλία και ελευθερία από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης όπως οι εφημερίδες και η τηλεόραση.
Η απόφαση του δικαστηρίου ήταν ένα σοβαρό πλήγμα για το Gawker και ο Νικ Ντέντον, ιδρυτής και πρόεδρος της εταιρείας του ψυχαγωγικού και ειδησεογραφικού ιστότοπου Gawker Media, δήλωνε ότι θα υποβάλει έφεση .
Δύο μήνες μετά, ο Ντέντον υπονόησε σε συνέντευξή του στους New York Times πως πίσω από την "δικαίωση" του παλαιστή κρύβεται ένας δισεκατομμυριούχος της Silicon Valley, ο οποίος και χρηματοδότησε τη δίκη υπέρ του Hogan.
Αν και ο Denton, στη συνέντευξή του, δεν αναφέρεται σε κάποιον συγκεκριμένα σχολιάζει πως πρόκειται για άνθρωπο που προφανώς τρέφει από παλιά μίσος για το Gawker, σχολιάζοντας χαρακτηριστικά πως έχει "ένα προαίσθημα" ότι "η οικονομική ενίσχυση συνδέεται με κάποιον στη Silicon Valley". "Αν είσαι δισεκατομμυριούχος και δεν σου αρέσει η κάλυψή σου και δεν θέλεις και να εμπλακείς περαιτέρω σε ένα δημόσιο σκάνδαλο, είναι μια έξυπνη, πολύ λογική πρακτική το να χρηματοδοτήσεις ξένες υποθέσεις" είπε ο Denton του Gawker.
Το Forbes, όμως, που μετέδωσε την είδηση ανέφερε και το όνομα του επιχειρηματία αποκαλύπτοντας πως πρόκειται για τον Peter Thiel, συνιδρυτή της PayPal και έναν από τους πρώτους υποστηρικτές του Facebook, αναφέροντας πως όλον αυτόν τον καιρό χρηματοδοτούσε κρυφά την δίκη του Hulk Hogan.
Να σημειωθεί πως στις ΗΠΑ δεν θεωρείται παράνομο να χρηματοδοτήσει κάποιος εκτός υπόθεσης την μία πλευρά κάποιας δίκης, κανονίζοντας σε περίπτωση νίκης να λάβει μερίδιο από την αποζημίωση που επιδικάστηκε.
