H γλυκόπικρη ιστορία ενός νεαρού ηθοποιού του Χόλιγουντ και μια 89χρονης έχει συγκινήσει πολλούς αφότου έγινε γνωστή μέσα από δημοσιεύματα και εκπομπές.
Ο 31χρονος Chris Salvatore συναντήθηκε με την Norma Cook όταν μετακόμισε δίπλα από το διαμέρισμά της πριν από τέσσερα χρόνια.
Το περασμένο έτος, η υγεία της Cook επιδεινώθηκε καθώς αρνήθηκε να συνεχίσει τη θεραπεία για τη λευχαιμία με την οποία διαγνώστηκε. Δεδομένου ότι δεν έχει οικογένεια και συγγενείς στην πολιτεία, ο Salvatore την κάλεσε να μετακομίσει στο σπίτι του για να μην καταλήξει να περάσει τις τελευταίες μέρες της ζωής της σε κάποιο γηροκομείο.
«Ήθελα να της κάνω δώρο μερικές ευχάριστες στιγμές στους τελευταίους μήνες της», λέει ο Salvatore.
Στο κείμενο του στο Go Fund Me, ο Salvatore γράφει ότι συνάντησε πρώτη φορά την μοναχική, αλλά «αυθάδη» και «γεμάτη ζωή» γειτόνισσά του πριν από τέσσερα χρόνια. Αναφέρει πως συχνά τον χαιρετούσε από το παράθυρο της κουζίνας της και πως τελικά αποφάσισε μια μέρα να πάει και να χτυπήσει την πόρτα της για να τη γνωρίσει από κοντά.
«Μου πρόσφερε ένα ποτήρι σαμπάνια - το αγαπημένο ποτό της - και καθίσαμε και μιλήσαμε. Όταν η Norma ήταν νέα είχε πολλούς φίλους που ήταν ομοφυλόφιλοι και ο δεσμός φιλίας που αναπτύξαμε της έδωσε πάλι αυτό το συναίσθημα ασφάλειας και γαλήνης που είχε και παλιά με τους φίλους της», αναφέρει ο 31χρονος. Η Cook λέει πως ο Salvatore είναι πλέον ο εγγονός που δεν απέκτησε ποτέ.
Στο hashtag #MyNeighborNorma υπάρχουν πολλές φωτογραφίες που καταγράφουν τη σχέση τους μέσα από ωραίες και δύσκολες στιγμές. Η Norma δεν υπήρξε ποτέ ευκατάστατη και τα τελευταία χρόνια όλες οι οικονομίες της θυσιάστηκαν για τις θεραπείες και τη νοσηλεία της.
Κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης νοσηλείας της, οι γιατροί είπαν ότι δεν θα είναι πλέον σε θέση να ζει μόνη της εκτός αν είχε 24ωρη φροντίδα, κάτι που δεν μπορούσε η ίδια να πληρώσει. Έτσι ο Salvatore δημιούργησε την καμπάνια στο Go Fund Me. Τελικά κατάφερε να συγκεντρώσει ένα αρκετά μεγάλο ποσό για να καλύψει όλα τα έξοδά της για το διάστημα αυτό.
«Η μόνη άλλη επιλογή ήταν να πάει σε γηροκομείο. Απλά δεν μπορούσα να το κάνω αυτό σε κάποια που είναι σαν τη δική μου γιαγιά », είπε ο νεαρός ηθοποιός που πριν από λίγο καιρό μετέφερε όλα τα πράγματα της Norma στο σπίτι του. Οι γιατροί είχαν πει πως θα ήταν θαύμα αν η Norma κατάφερνε να ζήσει μετά τις διακοπές των Χριστουγέννων, αλλά ο Salavatore ισχυρίζεται πως μοιάζει σα κάθε μέρα να είναι καλύτερα.
Ξοδεύουν το χρόνο τους μαγειρεύοντας, παρακολουθώντας τις ειδήσεις και καμιά φορά απολαμβάνουν μαζί λίγη σαμπάνια, την αγαπημένη συνήθεια της Norma. O Salvatore λέει ότι ελπίζει η ιστορία τους θα εμπνεύσει άλλους ανθρώπους να προσεγγίσουν τους γείτονές τους, ανεξάρτητα από την ηλικία τους. «Θέλω να εμπνευστούν για να είναι πιο ευγενικοί με τους ξένους τους γείτονές τους και ανθρώπους με τους οποίους φαινομενικά έχουν μεγάλες διαφορές».
«Η Norma μου δίδαξε ότι η καλοσύνη είναι θεραπευτική και πως πρέπει να είμαστε όλοι ενωμένοι σε αυτόν τον πλανήτη μαζί. Όταν κανείς δώσει φως σε κάποιον άλλο, φωτίζει και τη δική του διαδρομή», αναφέρει.
