Μια ξεθωριασμένη φωτογραφία του Damon Albarn και του Graham Coxon απεικονίζει τον τραγουδιστή και τον κιθαρίστα των Blur στην κορυφή ενός rollercoaster τρενάκι στις ΗΠΑ, στις απαρχές της εμβληματικής μπάντας τους την αυγή της δεκαετίας του ‘90. Τραβηγμένη από τον ντράμερ Dave Rowntree, ο οποίος τους απαθανατίζει ακριβώς πριν το τρενάκι ξεκινήσει την ιλιγγιώδη κάθοδό του, η εικόνα μοιάζει συμβολική της αβεβαιότητας εκείνης της εποχής, όταν οι Blur βρισκόταν στο χείλος της επιτυχίας, ενθουσιασμένοι και ανήσυχοι συγχρόνως.
Είναι μία από τις εκατοντάδες εικόνες που ο Rowntree έβγαλε από κουτιά που ήταν κλειστά για πολλά χρονιά, για να δώσει ζωή στο βιβλίο του, ένα φωτογραφικό λεύκωμα με τίτλο «No One You Know» [«Κανείς που να γνωρίζετε»].
Στις σελίδες του βιβλίου, το συγκρότημα απαθανατίζεται στο μετρό του Λονδίνου, καθώς τα μέλη του μετακινούνται μεταξύ των σπιτιών τους και του στούντιο, με τα πρόσωπα να φαίνονται μόνο κατά το ήμισυ κάτω από τα χαρακτηριστικά για εκείνη την περίοδο «bowl» κουρέματά τους.
Τους βλέπουμε σε υπερατλαντικές πτήσεις, με την γεμάτη καπνούς ατμόσφαιρα να μας θυμίζει μια εποχή που το κάπνισμα σε ύψος 35.000 ποδιών ήταν κάτι συνηθισμένο, και προσδίδει στις φωτογραφίες μια ονειρική αίσθηση.
Τους βλέπουμε επίσης σε υπερατλαντικές πτήσεις, με την γεμάτη καπνούς ατμόσφαιρα να μας θυμίζει μια εποχή που το κάπνισμα σε ύψος 35.000 ποδιών ήταν κάτι συνηθισμένο, και προσδίδει στις φωτογραφίες μια ονειρική αίσθηση. Υπάρχουν επίσης αμέτρητες φωτογραφίες από τα παρασκήνια, που δείχνουν τη μπάντα με τα όργανα και τις μπύρες στα χέρια πριν από τις συναυλίες.
Ο τίτλος του λευκώματος προέρχεται από την πινακίδα που ο οδηγός της μπάντας είχε κολλήσει στο μπροστινό παράθυρο του λεωφορείου τους εκείνα τα πρώτα χρόνια, καθώς ταξίδευαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία και αλλού. «Κανείς που να γνωρίζετε», θυμάται σήμερα ο Rowntree. «Αυτή η πινακίδα μας κράτησε πραγματικά ταπεινόφρονες».
Παρότι ο ντράμερ των Blur σπανίως κυκλοφορούσε χωρίς τη φωτογραφική του μηχανή στα πρώτα χρόνια των συγκροτήματος, ήταν πάντα προσεκτικός και διακριτικός. «Οπότε, δεν θα δείτε καμία κακή συμπεριφορά ή κάτι τέτοιο», λέει. Σταδιακά, η αφοσίωσή του στο να καταγράφει τα πρώτα τους βήματα εξασθένησε όταν η ζωή στο δρόμο έγινε η κανονικότητα, πολύ πριν η μπάντα γίνει διάσημη ως η «ναυαρχίδια» της Britpop στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Το «No One You Know» τελειώνει ακριβώς πριν ο Rowntree, ο Coxon, ο Albarn και το τέταρτο μέλος, ο μπασίστας Alex James γίνουν «επώνυμοι» και αναγνωρίσιμοι διεθνώς.
Με στοιχεία από Dazed & Confused
