Ο οίκος υψηλής ραπτικής Prada αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τις αρχαίες ινδικές ρίζες του νέου του σχεδίου σε δερμάτινα σανδάλια, έπειτα από θύελλα αντιδράσεων που ξέσπασε στην Ινδία. Η παρουσίαση των υποδημάτων με ανοιχτά δάχτυλα στην εβδομάδα μόδας του Μιλάνου, το περασμένο Σαββατοκύριακο, προκάλεσε αντιδράσεις από Ινδούς τεχνίτες και πολιτικούς, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πασαρέλα.
Οι εικόνες από την επίδειξη της Prada (1913.F) παρουσίαζαν μοντέλα να φορούν πλεγμένα δερμάτινα σανδάλια, τα οποία θύμιζαν έντονα τις παραδοσιακές χειροποίητες παντόφλες Kolhapuri, ένα είδος υποδήματος με ιστορία που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα και παίρνει το όνομά του από την πόλη Κολχαπούρ, στη δυτική Ινδία.
Η απουσία οποιασδήποτε δημόσιας αναγνώρισης της πολιτιστικής προέλευσης του σχεδίου από την ιταλική εταιρεία προκάλεσε κατακραυγή στα ινδικά μέσα ενημέρωσης και μεταξύ πολιτικών προσώπων.
Η δημόσια απάντηση της Prada
Ο Lorenzo Bertelli, γιος των ιδιοκτητών της Prada και επικεφαλής εταιρικής κοινωνικής ευθύνης, αναγκάστηκε να παρέμβει. Την Παρασκευή απέστειλε επιστολή στο Εμπορικό Επιμελητήριο της Μαχαράστρα, την οποία εξασφάλισε το Reuters, στην οποία αναγνώρισε ρητά την πολιτιστική καταγωγή των υποδημάτων:
«Αναγνωρίζουμε ότι τα σανδάλια... είναι εμπνευσμένα από παραδοσιακά ινδικά χειροποίητα υποδήματα, με μια αιώνια κληρονομιά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Bertelli τόνισε ότι το σχέδιο βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και δεν έχει ληφθεί απόφαση αν θα διατεθεί εμπορικά. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η Prada είναι ανοιχτή σε διάλογο με Ινδούς τεχνίτες και ότι θα ακολουθήσουν σχετικές επαφές. Εκπρόσωπος της εταιρείας υπογράμμισε επίσης ότι η Prada «πάντα γιόρταζε τη χειροτεχνία, την κληρονομιά και τις παραδόσεις σχεδιασμού».
Η υπόθεση επανέφερε τη συζήτηση γύρω από την πολιτιστική ιδιοποίηση, ιδιαίτερα από διεθνή brands που εμπνέονται από τοπικές παραδόσεις χωρίς να αποδίδουν την πρέπουσα αναγνώριση στους δημιουργούς τους. Τα σανδάλια Kolhapuri, τα οποία διατίθενται στην Ινδία σε υπαίθριες αγορές με τιμές που ξεκινούν από 12 δολάρια, συγκρίνονται έντονα με τα ανδρικά σανδάλια της Prada, που διατίθενται σε τιμές άνω των 844 δολαρίων.
Η Ινδία έχει μικρή αλλά ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά πολυτελείας, με αυξανόμενο αριθμό πλουσίων που στρέφονται σε μάρκες όπως Louis Vuitton, Lamborghini, αλλά και σε πολυτελείς κατοικίες και ρολόγια.
Από την άλλη πλευρά, η ινδική πολιτιστική κληρονομιά εισχωρεί όλο και συχνότερα στα σχέδια παγκόσμιων οίκων. Η Bulgari, για παράδειγμα, λάνσαρε πρόσφατα ένα περιδέραιο Mangalsutra αξίας 16.000 δολαρίων, εμπνευσμένο από παραδοσιακή ινδική αλυσίδα που φορούν οι παντρεμένες γυναίκες.
Οι φωνές από το Κολχαπούρ κατά της Prada
Το μήνυμα του Bertelli ήρθε ως απάντηση σε καταγγελία από την εμπορική ένωση που εκπροσωπεί 3.000 τεχνίτες από το Κολχαπούρ. Η διαδικτυακή αναταραχή κορυφώθηκε με αναρτήσεις όπως αυτή του DNA News της Ινδίας, που σχολίασε στο X:
«Από τα σκονισμένα σοκάκια του Κολχαπούρ μέχρι τις λαμπερές πασαρέλες του Μιλάνου... θα δώσει επιτέλους ο κόσμος την αναγνώριση εκεί που της αξίζει;»
Ο Sambhaji Chhatrapati, μέλος της βασιλικής οικογένειας του Κολχαπούρ, εξέφρασε την αγανάκτησή του στο Reuters, δηλώνοντας ότι είναι «αναστατωμένος που οι τεχνίτες δεν αναγνωρίζονται για την ιστορία και την κληρονομιά 150 ετών».
Ωστόσο, ο επιχειρηματίας Dileep More, επίσης από το Κολχαπούρ, είχε μια διαφορετική προσέγγιση. Όπως είπε:
«Είναι χαρούμενοι που κάποιος αναγνωρίζει το έργο τους», αναφερόμενος στην ευχαρίστηση που ένιωσαν ορισμένοι τεχνίτες βλέποντας τη δουλειά τους να αποκτά παγκόσμια αναγνώριση.
Με πληροφορίες από Reuters
