Ο Νοτιοκορεάτης ηθοποιός Κιμ Σου-χιουν, μία από τις πλέον εμβληματικές μορφές της κορεατικής κινηματογραφικής και τηλεοπτικής βιομηχανίας, βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρής δημόσιας κατακραυγής, καθώς φέρεται να εμπλέκεται σε σκάνδαλο που σχετίζεται με τη σχέση του με την επίσης γνωστή ηθοποιό Κιμ Σέ-ρον, η οποία πέθανε αιφνιδίως τον Φεβρουάριο σε ηλικία μόλις 24 ετών.
Η Prada, η οποία μόλις τον Δεκέμβριο είχε ανακοινώσει την έναρξη συνεργασίας με τον ηθοποιό ως πρέσβη του brand, ανακοίνωσε ότι «με κοινή απόφαση, η συνεργασία με τον Κιμ Σου-χιουν τερματίζεται». Παρόμοια στάση κράτησε και η κορεατική εταιρεία καλλυντικών Dinto, η οποία γνωστοποίησε μέσω Instagram ότι ακυρώνει το διαφημιστικό της συμβόλαιο με τον ηθοποιό, επικαλούμενη την «πρόσφατη διαμάχη». Όπως σημειώνει η εφημερίδα Chosun Ilbo, και άλλες νοτιοκορεατικές εταιρείες απομακρύνουν τον ηθοποιό από καμπάνιες και υλικό προβολής, ενώ πριν από την κρίση, ο Κιμ εκπροσωπούσε περισσότερα από 10 γνωστά brands.
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν πολιτικής φύσεως κανάλι στο YouTube υποστήριξε ότι ο Κιμ είχε συνάψει σχέση με την Κιμ Σέ-ρον όταν εκείνη ήταν ακόμη ανήλικη – κάτι που ο ηθοποιός αρνείται κατηγορηματικά. Σύμφωνα με δήλωση της εταιρείας εκπροσώπησής του, Goldmedalist, η σχέση τους ξεκίνησε όταν και οι δύο ήταν ενήλικοι. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει ανταποκριθεί σε αιτήματα του CNN για σχόλιο.
Η οικογένεια της Κιμ Σέ-ρον, μέσω των δικηγόρων της, κατηγόρησε τον Κιμ Σου-χιουν για «ψευδείς δηλώσεις» που προκαλούν περαιτέρω ψυχική οδύνη και γνωστοποίησε ότι εξετάζει νομικές ενέργειες εναντίον του.
Η Κιμ Σέ-ρον υπήρξε παιδί-θαύμα της κορεατικής τηλεόρασης και κινηματογράφου, αλλά η καριέρα της διακόπηκε απότομα το 2022, όταν καταδικάστηκε για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, προκαλώντας σοβαρή δημόσια κατακραυγή. Η ποινή της ήταν χρηματικό πρόστιμο και όχι φυλάκιση, αλλά η φήμη της δέχθηκε ανεπανόρθωτο πλήγμα. Η ηθοποιός αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας και βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της τον Φεβρουάριο του 2025. Η αστυνομία δεν εντόπισε ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, ενώ η έρευνα για τα ακριβή αίτια του θανάτου της βρίσκεται σε εξέλιξη.
Το σκάνδαλο με τον Κιμ Σου-χιουν αναζωπύρωσε μια συλλογική συζήτηση για τις αφόρητες πιέσεις που ασκούνται στις διασημότητες στη Νότια Κορέα, καθώς και για τη σκληρή και συχνά αδυσώπητη φύση της δημόσιας κριτικής. Ο θάνατος της Κιμ Σέ-ρον εντάσσεται σε μια σειρά τραγικών απωλειών στον χώρο του κορεατικού θεάματος – όπως ο Moon Bin των ASTRO, η Sulli, η Goo Hara και ο Song Jae-lim – που έχουν συχνά συνδεθεί με την υπερβολική πίεση και την απουσία ουσιαστικής ψυχολογικής στήριξης.
Η περίπτωση του Κιμ Σου-χιουν αποτελεί ένα ακόμη δείγμα του πόσο γρήγορα μπορεί να μεταστραφεί η κοινή γνώμη στη Νότια Κορέα, ακόμη και απέναντι σε πασίγνωστους και δημοφιλείς καλλιτέχνες, ιδίως όταν τίθεται ζήτημα ηθικής, δημόσιας εικόνας ή υποτιθέμενων παραπτωμάτων. Το μέλλον του ηθοποιού παραμένει αβέβαιο, με τη ζημιά στην καριέρα και τη δημόσια εικόνα του να θεωρείται ήδη σημαντική.
