Μια σπάνια εμφάνιση τεσσάρων λεοπαρδάλεων του χιονιού σε απόκρημνες χιονισμένες πλαγιές στο βόρειο Πακιστάν έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στους επιστήμονες και τους οικολόγους.
Ο Σακαουάτ Άλι, δασονόμος και ερασιτέχνης φωτογράφος από το απομακρυσμένο χωριό Χούσε, κατάφερε να καταγράψει το εντυπωσιακό στιγμιότυπο στις 13 Μαρτίου, ύστερα από δύο εβδομάδες παρακολούθησης των ιχνών τους στο Εθνικό Πάρκο Κεντρικού Καρακορούμ, κοντά στο Κ2, το δεύτερο υψηλότερο βουνό του κόσμου.
«Βλέπουμε συχνά λεοπαρδάλεις του χιονιού στο χωριό, αλλά ούτε οι γηραιότεροι δεν θυμούνται να έχουν δει τέσσερις μαζί», δήλωσε ο Άλι στο CNN.
Οι λεοπαρδάλεις του χιονιού είναι από τα πιο δυσεύρετα άγρια ζώα και χαρακτηρίζονται ως «ευάλωτες» από τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN). Γνωστές ως «τα φαντάσματα των βουνών», κατοικούν στα δυσπρόσιτα αλπικά οικοσυστήματα των Ιμαλαΐων, με την παρουσία τους να εκτείνεται σε 12 χώρες, όπως η Κίνα, το Νεπάλ, η Ινδία, η Ρωσία και η Μογγολία.
Η εμφάνιση της οικογένειας λεοπαρδάλεων –μια μητέρα με τρία μικρά– θεωρείται ένδειξη επιτυχίας των προσπαθειών διατήρησης του είδους στο Πακιστάν. Σύμφωνα με τον Δρ. Ζακίρ Χουσεΐν, επικεφαλής του τμήματος Πάρκων και Άγριας Ζωής στο Γκιλγκίτ-Μπαλτιστάν, το 80% των τοπικών κοινοτήτων συμμετέχει πλέον ενεργά σε προγράμματα προστασίας και παρακολούθησης των λεοπαρδάλεων του χιονιού.
Παρά τα ενθαρρυντικά νέα, η Παγκόσμια Οργάνωση για τη Φύση (WWF) στο Πακιστάν προειδοποιεί ότι οι λεοπαρδάλεις εξακολουθούν να βρίσκονται σε κίνδυνο, αντιμετωπίζοντας απειλές όπως:
- Υπερβόσκηση και απώλεια φυσικού περιβάλλοντος, λόγω της αύξησης των κοπαδιών ζώων.
- Λαθροθηρία και αποσπασματική απώλεια βιότοπων, λόγω μεγάλων κατασκευαστικών έργων.
- Κλιματική αλλαγή, που επιδεινώνει τις υφιστάμενες απειλές.
Το Πακιστάν κατατάχθηκε πέμπτο στον κόσμο στη λίστα των χωρών που είναι πιο ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η σπάνια αυτή καταγραφή υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος και της ενεργού συμμετοχής των τοπικών κοινοτήτων για την επιβίωση των λεοπαρδάλεων του χιονιού στις επόμενες γενιές.
Με πληροφορίες από CNN
