Σε μια γωνιά στη νοτιοανατολική Αγγλία, απέραντα θερμοκήπια παραμένουν άδεια. Το κόστος της ενέργειας, που έχει εκτιναχθεί, δεν επιτρέπει στον ιδιοκτήτη τους να χρησιμοποιήσει θέρμανση προκειμένου να καλλιεργήσει αγγούρια για τη βρετανική αγορά.
Σε άλλες περιοχές της χώρας, οι παραγωγοί δεν έχουν καταφέρει να φυτέψουν πιπεριές, μελιτζάνες και ντομάτες, καθώς η αύξηση στις τιμές του φυσικού αερίου στα τέλη του 2021 επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Οι βρετανικές φάρμες χρειάζονται το φυσικό αέριο για να αντιμετωπίσουν τις αντίξοες καιρικές συνθήκες. Το πλήγμα που έχουν δεχθεί είναι ένας από τους μυριάδες τρόπους με τους οποίους η ενεργειακή κρίση και ο πόλεμος στην Ουκρανία έχουν πλήξει τα τρόφιμα σε όλο τον κόσμο.
Στη Βρετανία, οι παράγοντες αυτοί είναι πιθανό να ωθήσουν ακόμη ψηλότερα τις τιμές των τροφίμων, σε μια εποχή ιστορικού πληθωρισμού και να απειλήσει τη διαθεσιμότητα προϊόντων όπως τα «απόλυτα» βρετανικά σάντουιτς αγγουριού που σερβίρονται στο τουρνουά του Wimbledon και σε μεγάλα ξενοδοχεία του Λονδίνου, σημειώνει το Reuters.
Πέρυσι κόστιζε περίπου 25 πένες η παραγωγή ενός αγγουριού στη Βρετανία. Φέτος, το ποσό έχει διπλασιαστεί και αναμένεται να φτάσει τις 70 πένες όταν γίνουν πλήρως αισθητές οι υψηλότερες τιμές της ενέργειας, αναφέρει η ένωση παραγωγών της Βρετανίας.
«Τόσα χρόνια δουλεύαμε σκληρά για να φτάσουμε εδώ που είμαστε και σε έναν χρόνο θα μπορούσαν όλα απλά να τελειώσουν», λέει ο Τόνι Μονταλμπάνο, ενώ στέκεται σε ένα άδειο θερμοκήπιο στο Ρόιντον, εκεί όπου η οικογένειά του επί 54 χρόνια καλλιεργεί αγγούρια. Τα θερμοκήπιά του εφοδίαζαν αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Τώρα και τα 30.000 τετραγωνικά μέτρα είναι άδεια, καθώς ο παραγωγός αποφάσισε τον Ιανουάριο να μην καλλιεργήσει στον πρώτο, από τους τρεις, κύκλους παραγωγής της χρονιάς.
Πέρυσι πλήρωνε 40-50 πένες ανά θερμική μονάδα για το φυσικό αέριο, λέει. Την προηγούμενη εβδομάδα η τιμή έφτασε τις 2,5 λίρες, ενώ για λίγο άγγιξε τις 8 λίρες, μόλις ξέσπασε ο πόλεμος στην Ουκρανία. Επίσης, οι τιμές των λιπασμάτων έχουν τριπλασιαστεί σε σχέση με πέρυσι.
«Έχουμε φτάσει σε μια πρωτοφανή κατάσταση στην οποία οι αυξήσεις του κόστους έχουν ξεπεράσει μακράν τη δυνατότητα του παραγωγού να κάνει κάτι για αυτές», λέει ο Τζακ Γουόρντ, επικεφαλής της ένωσης παραγωγών.
Η ένωση αγροτών προειδοποίησε ότι η Βρετανία οδεύει προς μία κρίση διατροφικής ασφάλειας. Η παραγωγή πιπεριών στη χώρα θα μπορούσε να μειωθεί από 100 εκατομμύρια πέρυσι σε 50 εκατ. φέτος, και των αγγουριών από 80 σε 35 εκατομμύρια, τόνισε κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου.
