Ένα μυστήριο που απασχολούσε τα τελευταία χρόνια τον λογοτεχνικό κόσμο ίσως τελικά λύθηκε. Το FBI συνέλαβε έναν 29χρονο που κατηγορείται ότι έκλεβε χειρόγραφα βιβλίων που δεν είχαν εκδοθεί.
Ο Φιλίπο Μπερναρντίνι, Ιταλός που εργαζόταν στο τμήμα δικαιωμάτων του βρετανικού οίκου Simon & Schuster συνελήφθη στο αεροδρόμιο Κένεντι της Νέας Υόρκης την Τετάρτη, αμέσως μετά την προσγείωση.
Το FBI ανακοίνωσε ότι ο Μπερναρντίνι είχε «υποδυθεί, εξαπατήσει και αποπειραθεί να εξαπατήσει εκατοντάδες άτομα», για πέντε ή περισσότερα χρόνια, αποκτώντας εκατοντάδες ανέκδοτα χειρόγραφα. Ο Ιταλός κατηγορείται για ηλεκτρονική απάτη και για πλαστοπροσωπία.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, για να πάρει στα χέρια του τα χειρόγραφα έστελνε email, δημιουργώντας ψεύτικες διευθύνσεις για να υποδυθεί ανθρώπους της βιομηχανίας των εκδόσεων. Τροποποιούσε ελαφρώς τις διευθύνσεις, αλλάζοντας για παράδειγμα 1-2 γράμματα και καταχώρησε πάνω από 160 ψεύτικα τέτοια email, υποδυόμενος επαγγελματίες και εταιρείες του χώρου.
Τα email τα λάμβαναν συγγραφείς, εκδότες, ατζέντηδες που μπορεί να είχαν προσχέδια βιβλίων. Πολλοί στις εκδόσεις που είχαν λάβει αυτά τα email της απάτης με τη μέθοδο phishing σημείωναν ότι όποιος τα έγραφε είχε ξεκάθαρα γνώση του χώρου, χρησιμοποιώντας τη συνηθισμένη φρασεολογία, ενώ ήξερε τη διαδικασία για την έκδοση ενός βιβλίου.
Στο στόχαστρο μπήκαν χειρόγραφα πολυαναμενόμενων βιβλίων, όπως της Μάργκαρετ Άτγουντ και της Σάλι Ρούνεϊ αλλά και του ηθοποιού Ίθαν Χοκ. Θύματα αυτών των απατών είχαν πέσει επαγγελματίες του χώρου στις ΗΠΑ, τη Σουηδία και την Ταϊβάν, μεταξύ άλλων χωρών, κάτι που έκανε κάποιους να εκτιμούν ότι ήταν αδύνατο να πρόκειται για δουλειά ενός μόνο ατόμου.
Αν και το κατηγορητήριο περιλαμβάνει λεπτομέρειες για το πώς στήθηκε η απάτη, δεν αναφέρονται τα κίνητρα που μπορεί να είχε. Ποτέ δεν διατυπώθηκαν απαιτήσεις για λύτρα ούτε έγιναν εκβιασμοί, μετά την κλοπή των χειρογράφων.
Κανένα από αυτά τα βιβλία δεν δημοσιεύθηκε ποτέ στο διαδίκτυο, ενώ στο στόχαστρο είχε μπει η δουλειά τόσο διάσημων συγγραφέων όσο και μυθιστορήματα με τα οποία έκαναν το ντεμπούτο τους άγνωστοι συγγραφείς.
Εκπρόσωπος του εκδοτικού οίκου Simon & Schuster εξέφρασε «σοκ και τρόμο» για τις κατηγορίες σε βάρος του Μπερναρντίνι, ο οποίος τέθηκε σε αναστολή εν αναμονή περαιτέρω πληροφοριών.
«Η περιφρούρηση της πνευματικής ιδιοκτησίας των συγγραφέων μας είναι πρωταρχικής σημασίας για τον οίκο Simon & Schuster και για όλη την εκδοτική βιομηχανία και είμαστε ευγνώμονες στο FBI για τη διερεύνηση αυτών των περιστατικών και την απαγγελία κατηγοριών σε βάρος του φερόμενου δράστη», συμπλήρωσε ο εκπρόσωπος. Ο εκδοτικός οίκος δεν κατηγορείται για κάτι στην υπόθεση.
Με πληροφορίες από Guardian, NYT
