Kate Mosse: Η κόρη του ταριχευτή

Σάσεξ 1912
Όταν μεσάνυχτα τα καμπαναριά χτυπούν
εκεί, μπροστά στην εκκλησία
οι δύστυχες ψυχές περνούν

Στο νεκροταφείο της εκκλησίας της Παρθένου Μαρίας και του Αγίου Πέτρου, άνθρωποι συγκεντρώνονται σιωπηλά στην άκρη των πλημμυρισμένων βάλτων. Παρακολουθούν, περιμένουν.
Διότι υπάρχει μια δοξασία που λέει ότι την παραμονή του Αγίου Μάρκου τα φαντάσματα όσων πρόκειται να πεθάνουν μέσα στη χρονιά θα φανούν να μπαίνουν στην εκκλησία ακριβώς στην αλλαγή της μέρας. Πρόκειται για ένα έθιμο που έχει ξεχαστεί στα περισσότερα μέρη του Σάσεξ, αλλά όχι εδώ.

Η κόρη του ταριχευτή, η Κόνι Γκίφορντ, στέκεται κρυμμένη στη σκιά των κυπαρισσιών και παρακολουθεί κι αυτή.
Το ρολόι χτυπάει δώδεκα ακριβώς. Μέσα στη βουή και στη μανία του ανέμου και τους αμείλικτους χτύπους της καμπάνας, κανείς δεν ακούει την κραυγή.

Μια γυναίκα κείτεται νεκρή.

H εικοσιδυάχρονη Κόνι Γκίφορντ ζει μοναχικά με τον πατέρα της, σε ένα σπίτι γεμάτο γούνες, πούπουλα και μαύρα χάντρινα μάτια, ό,τι έχει απομείνει δηλαδή από το κάποτε διάσημο μουσείο ταρίχευσης Γκίφορντ. Δεν θυμάται τα γεγονότα που οδήγησαν στην επαγγελματική και προσωπική κατάρρευση του πατέρα της, που είναι πλέον κατεστραμμένος από το ποτό.

Άλλωστε, ποτέ δεν μιλούν γι' αυτά.

Η δολοφονία μιας γυναίκας την παραμονή της γιορτής του Αγίου Μάρκου τής ξυπνά μνήμες. Θα καταφέρει να βρει τον δράστη και την άκρη στο πυκνό μυστήριο που καλύπτει το παρελθόν της; Τι σημαίνουν όλα αυτά για το χωριό της που δοκιμάζεται από μια αδιάκοπη νεροποντή, η οποία απειλεί να πνίξει τα πάντα;