Η Katherine Russell, η χήρα του ύποπτου για τις βομβιστικές επιθέσεις στην Βοστόνη, Tamerlan Tsarnaev, είναι μία Αμερικανίδα που, σύμφωνα με εκείνους που τη γνωρίζουν, υπέστη «πλύση εγκεφάλου» από τον σύζυγό της.
Σύμφωνα με το Daily Mail, η Russell ονειρευόταν να πάει στο πανεπιστήμιο και να προσχωρήσει στο Ειρηνευτικό Σώμα. Αντ' αυτού, γνώρισε τον Tsarneav, έναν 26χρονο χωρίς πολιτικά δικαιώματα, που ήρθε στην Αμερική από την Τσετσενία και γρήγορα την μετέτρεψε σε «σκλάβα» του. Μέχρι τα 21 της, τον παντρεύτηκε και έκαναν ένα παιδί, την τρίχρονη σήμερα Zahara. Προσηλυτίστηκε στο Ισλάμ και υπέστη βαθιά εσωτερική αλλαγή.
Όσα γνώριζε η Katherine για τις κινήσεις, τις σκέψεις και τα σχέδια του συζύγου της βρίσκονται υπό εξονυχιστικό έλεγχο, καθώς η σχέση της με τον Tsaraev και οι επαφές της και με τα δύο αδέρφια την καθιστούν μάρτυρα-κλειδί. Συζούσε με το Tsarnaev, όταν εκείνος ταξίδεψε στην Makhachkala το 2011, ταξίδι που προσελκύει την προσοχή των ανακριτών, οι οποίοι προσπαθούν να διαπιστώσουν αν συναντήθηκε με τον Gaczhimurad Dolgatov τότε. O Dolgatov ήταν οπαδός της τζιχάντ από το Dagestan και σκοτώθηκε το 2012 μετά από σύγκρουση με τις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας. Ο Tsarnaev βρισκόταν υπό παρακολούθηση από το FBI εκείνη την περίοδο, καθώς εξεταζόταν πιθανή σχέση του με εξτρεμιστικές ομάδες.
Η Katherine, γνωστή στους φίλους της ως Katie, είναι κόρη του γιατρού Dr. Warren Russell και της νοσηλεύτριας Judith και μεγάλωσε στο Rhode Island. Σχολική της φίλη, η οποία ζήτησε να μην γνωστοποιηθεί το όνομα της, δήλωσε: «Την είδα πριν μερικούς μήνες και ήταν πλήρως μεταμορφωμένη. Ήταν άλλος άνθρωπος.»
H Katherine πήγε στο γυμνάσιο Daisyville στο North Kingston, και το 2004 πήγε στο λύκειο του North Kingston. Ήταν μέλος της χορευτικής και της καλλιτεχνικής ομάδας. Συμμαθητής της ανέφερε: «Οι γονείς της είναι καλοί άνθρωποι, οι αδερφές της υπέροχα κορίτσια. Αλλά γνώρισε αυτόν τον τύπο και φαντάζομαι όλα άλλαξαν».
Ήταν φοιτήτρια στο πανεπιστήμιο του Sussex, στη Βοστόνη, όταν γνώρισε τον Tsaraev, που ήταν τότε επίδοξος μποξέρ. Τότε προσηλυτίστηκε και οι νεανικές της προτεραιότητές άλλαξαν, καθώς εγκατέλειψε τις σπουδές της το 2010, χωρίς να αποφοιτήσει. Η σχέση της με τον Tsaraev ήταν έντονη και ούτε η σύλληψη του για βίαιη επίθεση εναντίον της το 2009 την επηρέασε.
Έχει έρθει στο φως μία περίεργη και ανησυχητική φράση, γραμμένη από την ίδια σε σχολικό λεύκωμα. «Μην παίρνετε τίποτα ως δεδομένο» συμβουλεύει, πριν παραθέσει έναν στίχο από το Quicksand του David Bowie: «Μην πιστεύετε στον εαυτό σας, μην εξαπατάστε με την πίστη. Η γνώση πηγάζει από την απελευθέρωση του θανάτου.»
